戰國初魏國的對外戰略探討是否應先整合“三晉”，再與強秦對抗
戰國初期的“三晉”，接收了前晉國在政治、經濟、軍事、人才上的豐厚遺產，雖然一分為三，但仍然十分強大。“三晉”中的魏國，在魏文侯執政之時吸引了大量人才前來投奔，發展極為迅速，國力當然就更勝一籌。
魏文侯時期，向西進攻到鄭國舊地（今陝西渭南市華州區）；向東翻越太行山，佔領了中山（今河北正定東北）；往南入侵鄭國，搶佔了酸棗（今河南延津縣城西南）。魏文侯在世時，魏國文化繁榮、人才興盛，罕有諸侯國能與之匹敵。
但在戰國初，魏人的主要用兵方向還是秦國：公元前412年，魏文侯派太子擊圍攻繁龐（今陝西韓城市東南）；公元前409年，魏國伐秦，在臨晉（今陝西大荔）築城；公元前408年，魏國再次伐秦至鄭（今陝西渭南市華州區），在洛陰（今陝西大荔西）、合陽（今陝西合陽東南）築城；公元前401年，秦伐魏，至陽狐（今山西垣曲東南）；公元前393年，秦國再度入侵，卻在注（今河南汝州市西）被魏軍擊敗。後世一統天下的秦國，雖多次與魏國交戰，卻勝少負多，整體處在下風。
在與秦長期對抗的同時，魏文侯卻竭力維護着三晉內部的團結。
在分晉之後，韓、趙兩國一度產生矛盾，即將兵戎相見。為此，韓國先來魏國借兵：“希望借魏國之兵討伐趙國。”魏文侯聽了後，卻斷然拒絕了：“我與趙國國君是兄弟，不敢從命。”之後，趙國也派人來借兵，魏文侯還是那句話：“我與韓國國君是兄弟，不敢從命。”兩國使者氣沖沖地走後，魏文侯才專門派人替韓、趙二國講和。此後，韓、趙二國感受到魏國的強大，主動前來魏國朝覲。
然而，魏國與秦對抗政策並未能動搖秦國根本。在屢次被三晉擊敗之後，秦孝公知恥而後勇，重用商鞅變法圖強，讓秦國迅速發展壯大。秦孝公執政數十年後，秦國異常強大，反倒是全面壓過了三晉——這其中也包括魏國。
以此而言，如果戰國初魏國先整合三晉，再集合三晉之力來與秦國對抗，歷史會不會發展出不同的結果？
首先，自崤之戰後，秦、晉二國就徹底反目成仇了。雖然三家分晉，但韓、趙、魏三國對秦國的敵視仍然是根深蒂固。就魏國而言，魏氏家族興盛之際，就與秦國產生了種種過節。
魏氏之祖魏犨，是跟隨晉文公流亡海外的功臣。但因城濮之戰前違命殺害了曹國大夫僖負羈，魏犨並未能得到重用。直到晉悼公回國後，為培植親信，才先後提拔了三位魏氏族人為卿，分別是魏相、魏頡、魏絳。這三人中，有兩人與對抗秦國密切相關。
魏頡是魏顆之子，而魏顆又是長期駐守河西的將領。公元前595年，趁着晉軍主力攻打赤狄潞氏國，秦桓公趁機率軍入侵晉國。不想，魏顆在輔氏（今陝西大荔東）大敗秦軍，還俘獲了秦將杜回。因為父親這一戰功，魏頡被晉悼公提拔為新軍佐。
魏相是魏錡之子，晉悼公聲稱魏錡在邲之戰中輔佐荀首擒獲了楚公子谷臣與連尹襄老，功不可沒，所以要提拔魏相。但實際上，魏錡與趙旃等人不聽將令挑釁楚軍，是邲之戰爆發的罪魁禍首。在邲之戰晉軍大敗的前提下，魏錡這點小功，實在不足以彌補其過。但魏錡雖然有過，他兒子魏相卻極有才華。公元前578年，晉國準備伐秦，特意派魏相去與秦斷交。為此，魏相寫出了著名的《絕秦書》，將秦桓公罵得“十惡不赦”，成為春秋時期的經典文章。晉悼公提拔魏相為下軍主將，並非因為魏錡，更可能是欣賞魏相之才。
由此可見，魏氏興起，就與對抗秦國過程中的功勞密切相關。尤其是魏相的《絕秦書》，後世秦人作《詛楚文》，還特意模仿了此文。能讓秦人如此念念不忘，後世的魏國怎麼可能完全無視強秦？
在三晉內部，雖然韓、趙、魏是晉國卿族內鬥的最後勝利者，可他們彼此之間的關係也是説不清、道不明。
韓、趙、魏三家，趙氏最早崛起，魏氏興盛最晚。早期趙氏與韓氏關係密切：韓氏之祖韓厥是趙盾一手培養提拔起來，在趙氏被滅族之時韓厥又知恩圖報、護佑了少年趙武。魏氏在晉悼公執政時才邁入卿族行列，與欒氏關係密切。後來欒盈被驅逐，魏絳之子魏舒一度想加入欒氏作亂，但在最後關頭被範鞅劫持阻止。欒盈之亂平息後，魏氏在六卿中當然就顯得更加孤立了。
不過，雖然魏氏勢單力薄，可魏舒最終還是憑資歷熬上了正卿之位。
魏舒擔任正卿時期，恰好祁氏、羊舌氏被滅族。在分配祁氏、羊舌氏封邑時，除了中行氏外，魏舒給趙氏、知氏、韓氏、魏氏、士氏的餘子們都分了縣邑。魏舒這種做法，無疑穩定了魏氏在晉國的地位。
春秋晚期六卿內亂中，魏氏與趙氏、知氏、韓氏聯手趕走了範氏和中行氏；之後，魏氏又與韓氏、趙氏聯合，消滅了知氏。
從晉國卿族複雜鬥爭史可看出，韓、趙、魏三家能成為最後的幸運者，關鍵一點就是不要做“出頭鳥”。曾經強大無比的郤氏、範氏、欒氏、知氏，都是因為族人過於強橫而遭人嫉恨，最終早早地消失在了歷史舞台上。
對於這點，魏文侯不可能看不透。表面上，分晉後韓、趙二國先出現了矛盾與衝突；一旦他們發覺魏人想借此漁翁得利，韓、趙二家很可能就立刻聯手來對付魏國。如此一來，魏國很可能偷雞不成蝕把米。公元前386年，趙敬候初立，公子朔作亂不成逃到了魏國。剛即位的魏武侯想趁亂攻打趙國邯鄲，結果大敗而歸。這充分説明，以魏國全盛時期的實力，想在短期內整合三晉中任何一家都不容易，更不要説同時與韓、趙為敵了。
魏國想做“出頭鳥”，很可能就會最先倒下！
在三晉內部，魏、韓、趙雖然在歷史上明爭暗鬥不斷，但畢竟是通過合作才成為最終的幸運者。在外部，崤之戰後，晉國整個春秋期間幾乎沒讓秦國東進過一步，三晉與秦早就是世仇。這樣的前提下，戰國初魏國怎麼可能不防秦國而專心去與韓、趙內鬥？
在魏文侯晚年時與秦國有兩次會戰，一次在陽狐（今山西垣曲東南），另一次在注（今河南汝州市西）。雖然魏國最終趕跑了秦軍，可從戰事地點來看，秦人已突破了崤函天險，深入魏國腹地了。強秦入侵勢頭如此兇猛，魏文侯當然就要更謹慎地穩固後防，與韓、趙交好了。
從這個角度來説，恰恰是魏文侯時期的積極抗秦、交好韓趙策略才讓魏國得以保持強大。魏文侯剛去世，魏武侯就趁亂襲擊趙國，完全放棄了這一策略。這以後，魏國就腹背受敵，完全陷入了被動。魏武侯去世後，韓、趙二國趁他兩兒子爭位之際聯手伐魏，差點就分裂了魏國！
從此後，魏國就再也難以回到魏文侯時的巔峯狀態了。因此，在戰國初魏國也不能無視秦國，先挑起三晉內部的戰爭。