在歷史進程中，白手起家的皇帝不少，劉邦和劉備算是其中的佼佼者。不過，要論白手起家的皇帝中誰最牛？劉邦和劉備都不及此人，他15歲就成開國君主，人生簡直就像開了掛一樣。
在遙遠的中東地區，有一個名叫伊斯瑪儀的人，父親海達爾是基齊爾巴什薩法教團謝赫，母親是白羊王朝的公主，所以伊斯瑪儀算是名門之後，跟劉備的身世有點相似。之所以説他是白手起家皇帝裏面最牛的，關鍵還是他的經歷太過於傳奇，這點是劉邦、劉備等人所不能比的。
1487年，伊斯瑪儀出生。
第二年，災難就降臨了，新的白羊王朝繼承者-耶古拜視薩法教團為心腹大患，於是派兵支援與薩法教團作戰的希爾凡王法羅赫亞沙爾，導致薩法教團大敗，伊斯瑪儀的父親戰死，兩歲的伊斯瑪儀和哥哥阿里被俘虜囚禁，成了階下囚。
不久，白羊王朝爆發內亂，另外一位白羊王朝的君主魯斯坦姆想要藉助薩法教團的力量，為自己所用，於是釋放了伊斯瑪儀和哥哥阿里。但是之後，魯斯坦姆很快就後悔了，於是派兵追殺伊斯瑪儀和哥哥阿里，為了掩護弟弟伊斯瑪儀逃生，阿里向眾人宣佈伊斯瑪儀是其繼承人，安排心腹之人將伊斯瑪儀帶到安全的地方隱居，自己則帶領700信徒負責阻擊追兵，最後全部戰死沙場。
就這樣，伊斯瑪儀在信徒的保護下隱居基蘭，7歲時開始接受宗教教育。
1497年，10歲的伊斯瑪儀帶着隨從回原籍繼承父親的遺產，但遭到土克曼蘇丹阿里·貝格的拒絕，只好到裏海邊的阿斯塔拉，並以此為基地，利用其父的影響力，發展屬於自己教徒，建立紅頭民兵隊伍，為日後稱帝積蓄力量。
1499年，12歲的伊斯瑪儀擁有了一支1500人的軍隊，於次年打敗繼任的希爾凡王，並掘出前希爾凡王-法羅赫亞沙爾屍體焚燒，以告慰自己父親的在天之靈。
這之後，伊斯瑪儀開始進攻白羊王朝，並於1502年打敗了白羊王朝，攻克白羊王朝首都大不里士，佔據阿塞拜疆南部。緊接着，伊斯瑪儀宣佈以大不里士為首都，建立了薩法維帝國。
這一年，伊斯瑪儀年僅15歲。相比於劉邦的48歲起兵，54歲當皇帝；劉備23歲起兵，61歲當皇帝，伊斯瑪儀簡直就是一個奇蹟。