在漫長的世界歷史中，曾有諸多帝國無比興盛，卻又轟然倒塌。其中絕大多數帝國一旦衰敗以後，就再也站不起來了，只有一個國家是例外，那就是中國。通常是這個國家衰敗了，另一個國家緊接着崛起，從大國興衰的進程來看，每個大國的衰敗原因都大不相同。下面這個超級大國，曾雄霸歐亞，但是因為中國改了條道，從此徹底衰敗，最後被肢解，如今已成三流國家。
這個國家就是奧斯曼土耳其帝國，奧斯曼帝國極盛時勢力達亞歐非三大洲，領有南歐、巴爾幹半島、中東及北非之大部分領土，西達直布羅陀海峽，東抵裏海及波斯灣，北及今之奧地利和斯洛文尼亞，南及今之蘇丹與也門。奧斯曼帝國與與同一時期的大明王朝並稱為世界兩大強國。
奧斯曼土耳其帝國興於絲綢之路，由於位處東西方文明的交匯處，奧斯曼帝國掌握東西方文明的陸上貿易路線達六個世紀之久，給當時的中亞、西亞，甚至歐洲都帶去了大量財富，奧斯曼帝國的經濟也因而蓬勃發展。但奧斯曼土耳其帝國也衰於絲綢之路。
因為奧斯曼帝國看到中西貿易的繁榮和無限利潤，便貪得無厭，開始對來往中西貿易的商人徵收重税。這個税重到商人辛苦跑一趟，來回折騰幾年，幾乎無利可圖。但是，當時歐洲對中國的絲綢、茶葉、陶瓷又是無比的渴望。而奧斯曼掌握了貿易的生命線，實力進一步膨脹，國力達到最強，進入全盛時期。
如此重税使得西方國家、商人都不堪重負，西方人急迫地需要找到一條通往東方的新商路。無奈之下，西歐國家只得繞過土耳其的貿易壟斷，開始支持國人出海尋找亞洲海路，建立她們的海路通往亞洲。而明朝也樂見其成，雙方達成共識，建立了海上絲綢之路。這使得奧斯曼掌握的陸上絲綢之路用處大打折扣，而開闢了海上貿易的西方國家則開始崛起。
此消彼長，奧斯曼帝國沒能抵擋住歐洲列強的衝擊，在後來居上的英國、法國、沙俄等國的不斷打壓下，從17世紀開始，奧斯曼帝國便不斷被瓦解。並最終在一戰中敗於協約國之手，奧斯曼帝國徹底分裂。現時，在奧斯曼帝國土地上建立起來的新國家達40個，而繼承奧斯曼衣缽的土耳其只是一個三流國家，空有光復之心，卻無重振之力。