李杜文章在，光焰萬丈長。平生千萬篇，金薤垂琳琅。——韓愈《調張籍》
唐代無疑是詩歌發展的大好時期，無數驚才絕豔的詩人層出不窮。最早的初唐四傑等人，留下落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。再到繡口一吐就半個盛唐的李白，以及杜甫、王維等，留下天生我材必有用，千金散盡還復來。中唐還有李賀、韓愈、白居易，留下黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。而晚唐則是李商隱、杜牧為代表，留下商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。他們構成了優秀的中國古代文學，令後來的宋明清可望不可及。
李商隱生在晚唐，他是整個唐朝為數不多的刻意追求詩美的詩人。李商隱的幼年也過得比較不幸，他還不到十歲，父親便病逝了。年幼的他是由母親獨自撫養長大的，生活過得十分的貧苦，而他又是長子。後來他曾提到：傭書販舂，也就是給別人抄書掙錢。沒有辦法，孤兒寡母，長子的他得支撐起門户。
不過他從小就十分聰明，所謂五歲誦經書，七歲弄筆硯。就算是回了老家，又有一位精通武經和小學的堂叔教他，所以十六歲的時候就以擅長古文聞名。不僅如此，他還寫得一手的好文字和秀麗的工楷，也是這樣，才有不少的人請他去抄書。不過抄書 也是給他積累了經驗，唐大和三年，他移居洛陽，結識白居易等前輩。這些人都十分的欣賞他，尤其是令孤楚，親自教授他今體章奏之學。
也是有了令孤楚的指導，他很少再寫散文，大抵是有才之人的為官之路都不順。比如説李白，驚風雨、泣鬼神之才卻怎樣都當不了官。李商隱也是如此，雖然靠着努力和令狐綯的名聲，李商隱得以中舉，可他的仕途始終不順。尤其是後來捲入牛李黨爭，備受排擠，一生都困頓不得志。
不過就詩歌來説，李商隱是很有才的，在寫愛情詩和無題詩上纏綿悱惻、優美動人。但他的詩同時還有一個特點，那便是朦朧，隱晦迷離，讓人很難搞得懂。尤其是他的無題詩這一塊，無題是詩歌的一個類別。指的是詩人不想或者是不方便直接用題目來顯露詩歌的主旨，因此以無題作為詩篇。在古代詩歌來説，李商隱便是無題詩的代表人物。
在全唐詩裏，光是李商隱的無題詩就有16首，還有一些則是以篇首或者是句中的兩個字為標題。但相同的是，它們也很難讓人搞得懂，比如説這首詩。它稱得上是千古名句，全文56個字都沒有生僻字，但人們就是不明白李商隱想通過它表明什麼意思。它便是《錦瑟》，李商隱最著名的代表作之一，全文如下：
錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。
此情可待成追憶，只是當時已惘然。
這首詩相信大家都看過，它難解到什麼程度呢？就連詩界都有感慨：一篇《錦瑟》解人難。只因它是李商隱最難懂的作品之一，單看詩歌的話，作者似乎是追憶了自己的青春年華，傷感不幸的遭遇。處處可見悲慨、憤懣的心情，典故更是有莊生夢蝶、杜鵑啼血、滄海珠淚等。有朦朧的境界，卻也傳達了詩人真摯熱烈的感情，可謂是情真意長，感人至深。
錦瑟的創作年份應該在李商隱晚年，但為什麼創作就有很多説法，首先一個説法是愛國之篇。李商隱想要報效國家，每每都躊躇滿志等待被重用。可他卻被牛李兩派猜忌，經常受到排擠，有志無力。第二個説法是悼念亡妻的作品，李商隱妻子王氏，是唐朝將領王茂元的女兒。也是這樁婚姻將李商隱拖入牛李黨爭中，但兩人感情甚好，而王氏又在中年時期去世。
加上史記曾有記載：古瑟五十弦，後一般為二十五絃。五十弦便有斷絃的意思，所以李商隱創作錦瑟也有可能是懷念亡妻，這樣每一弦都是表達對美好年華的思念。而且李商隱給亡妻寫過不少的悼亡詩，裏面生死哀怨的深情隱隱可見。再有就是自傷身世、自比文才，他自己曾説過是跟唐朝的皇族同宗，不過歷史上沒有史料記載這件事。
再説了，他的仕途受困未必沒有出身的原因，就像中舉，還是靠着令狐父子的威望。千百年來，人們時常吟誦它，但一直都有爭論。悼亡、詠物、愛國、隱射政治、自敍詩歌創作等等説法數不勝數，不過總的來説，認為是悼亡和自傷的人還是比較多的。
參考資料：《錦瑟》、《全唐詩》、《舊唐書·卷一百九十下·列傳第一百四十》