據美國防務新聞首發報道稱，一名隸屬美國太平洋艦隊“斯特塞姆”號驅逐艦的海軍士兵在南海失蹤，美方正在“爭議水域”進行搜救行動。
美國海軍證實，美軍正同日本海上自衞隊及直升機在南海進行搜救行動，美夏威夷人員救援聯合中心也參與了協助搜尋工作。
據悉，這名水兵於當地時間本週二上午9時許被報告失蹤。美國海軍在一份聲明中稱，當時這艘驅逐艦正在中國南海“執行例行任務”。其後“斯特塞姆”號上的士兵對這艘軍艦進行了多次搜索，試圖找到失蹤士兵而無果。
這是美國海軍兩個月來第二次在亞太地區搜尋失蹤士兵。今年6月，美國“希洛”號導彈巡洋艦的一名士兵在沖繩附近海域被報告失蹤，隨後美軍進行了50個小時的搜尋。但幾天後，人們卻發現該士兵躲在軍艦的一個輪機艙內。
此次涉事的“斯特塞姆”號驅逐艦曾於7月初進入中國中建島12海里範圍內。中國外交部當時即對美國驅逐艦擅自進入中國西沙羣島領海的行為予以譴責，並強烈敦促美方立即停止此類嚴重侵犯中國主權、威脅中國安全的挑釁行動。中方表示，美方打着“航行自由”的旗號，再次派遣軍艦擅自進入中國西沙羣島領海，違反中國法律及相關國際法，嚴重侵犯中國主權，破壞有關海域的和平、安全和良好秩序，危及中方島上設施及人員安全，是嚴重的政治和軍事挑釁行動。中方對美方有關行徑表示強烈不滿和堅決反對。