地球上有很多的湖泊，僅在我國就有24,800多個（我國水利部門統計），比較知名的有青海湖、納木錯、色林錯、洞庭湖、鄱陽湖、太湖等，不過我國的湖泊蓄水量都並不大，淡水湖的蓄水量就更少了，和世界上的知名淡水湖泊完全無法相提並論。
世界上水量最大的三個淡水湖泊分別是貝加爾湖、坦噶尼喀湖和蘇必利爾湖，這三個湖泊淡水量相加佔到了世界地表流動性淡水量的47%，可以説全球一半以上的可利用淡水資源都在這三大湖泊中，任何一個湖泊都比我國的所有地表淡水資源總量大很多。
先説貝加爾湖，這個如今位於俄羅斯的湖泊雖然面積不是特別大，約3.15萬平方公里，但是由於特別深，是全球最深的湖泊，平均深度約730米，最深處達1630米，所以水量也特別巨大，它的水量佔了全球淡水湖泊水資源總量的20%以上，蓄水量達23.6萬億立方米，而我國國土面積上地表淡水資源總量一共於2.8萬億立方米，也就是説一個貝加爾湖的淡水資源總量就相當於我國整個國家淡水資源總量的8倍多，而且貝加爾湖的水質特別好，達到了飲用水標準，可直接飲用。這真是一個好得不能再好的湖泊，但是我們現在卻無法使用它。
再説蘇必利爾湖，它是北美洲五大湖中面積和蓄水量最大的湖泊，北美洲五大湖也是全球面積和蓄水量最大的湖區，總蓄水量與貝加爾湖類似，其中蘇必利爾湖的蓄水量達12萬億立方米，佔了五大湖總蓄水量的一半以上，是我國淡水資源總量的4倍多，它的面積約8.25萬平方公里，平均水深約147米，也是全球面積最大的淡水湖泊。
非洲的坦噶尼喀湖面積比貝加爾湖略大，約3.29萬平方公里，不過它的深度不如貝加爾湖，平均水深約570米，是全球第二深的湖泊，最深處約1470米，位於非洲東非大裂谷的西部，和貝加爾湖一樣，是地殼斷裂形成的斷層湖，它的蓄水量約為18.9萬億立方米，約佔全球地表淡水資源總量的16.5%，是我國淡水資源總量的6.75倍。
這三大湖泊的淡水資源量相加，23.6 12 18.9=54.55萬億立方米，約相當於全球地表淡水資源總量的47%，也就是説這三大湖泊幾乎佔了地球地表淡水資源的一半，其中最小的蘇必利爾湖的蓄水量就相當於我國地表淡水資源總量的4倍多了，是不是有點難以置信呢？
雖然我國有鄱陽湖，洞庭湖，太湖，巢湖，洪澤湖五大著名淡水湖，但這5個湖泊也只是在我國東部地區比較著名而已，其蓄水量都不算多，總體來説我國是一個水資源量較少的國家，人均水資源量就更低了，只是全球平均人均水資源量的1/4，這也告訴我們必須要愛護水資源，珍惜用水，而且我國有南北水資源分佈不均的狀況，因此也需要做好區域性水資源調度和利用。
