他是美國曆史上唯一一位連任四屆的總統，不僅成功抵禦了經濟危機，更帶領美國取得了第二次世界大戰的勝利。在歷任美國總統的民意排名中，他長期名列前茅，僅次於華盛頓和林肯，他就是富蘭克林·羅斯福。
羅斯福於1882年1月出生於紐約，父親詹姆斯長期活躍於政商兩界，母親薩拉是出身上流社會的知識女性。作為家中的獨子，他雖然極受父母的寵愛，但自小的教育就沒有鬆懈過，英語、法語、德語、數學、歷史等課程都輪番上陣。
1896年，羅斯福被送入以培養政界精英為主要目標的格羅頓學校，開始獨立應對學業和社交。期間，他像許多年輕人一樣萌發了從軍報國的理想，可惜卻遭到了父親的堅決反對。
從格羅頓學校畢業後，羅斯福考入哈佛大學專攻政治和歷史。不過，他對於學習並不熱衷，反倒是對於社交活動非常積極，甚至還請來了擔任紐約州州長的堂叔西奧多·羅斯福專程到哈佛大學演講。
1901年，隨着西奧多·羅斯福成為美國曆史上最年輕的總統，小羅斯福也有所觸動，開始越來越關注時政。在從哈佛畢業後，他進入了哥倫比亞大學的法學院繼續深造。
1905年初，小羅斯福與西奧多·羅斯福總統的侄女埃莉諾完婚。婚禮的現場非常隆重，出席者非富即貴，但都是衝着總統侄女的光環而來。這件事，徹底激發了他從政的決心，剛從法學院畢業就進入律所工作。
在瑣碎的工作中，羅斯福開始積攢自己的人脈和名望，甚至還被當地民主黨執行委員會的約翰·麥克斯看中。他鼓勵羅斯福競選紐約州的參議員，而且不要計較勝敗，增加民眾關注度才是第一位的。
結果，羅斯福居然旗開得勝，以年輕無畏的勇氣代表民主黨拿下了紐約州參議員之位。順帶提一句，自從1856年以後，這個位置從來都是共和黨的。
1913年時，威爾遜總統任命羅斯福出任海軍助理部長，這也成為他與美國海軍最近距離的接觸。任內，他堅決主張聯邦政府建立一支強大而機動的新式海軍。
到了1920年，年僅三十八歲的羅斯福就參加了民主黨內副總統的競選。雖然最終以失敗告終，但畢竟大幅度增加了他的曝光度，使之儼然成為了黨內冉冉升起的一顆新星。
1921年8月，這成為了羅斯福一生中最黑暗的時刻。他帶領全家前往坎波貝洛島休假，中途遭遇了一場林火，羅斯福在撲滅大火後跳進了冰冷的海水，卻因此而患上了“脊髓灰質炎症”，導致了腰部以下癱瘓。
遭此厄運，羅斯福也絕望過，但他最終還是堅持了自己的理想和信念，堅持不懈地進行鍛鍊和康復訓練，希望恢復自己的行走和站立能力。畢竟，對於美國總統而言，除了金錢支持和個人能力外，儀表相貌也是不可或缺的。
到了1928年，已經鳳凰涅槃並且浴火重生的羅斯福重新返回政壇。這一次，他選擇紐約州作為自己的復出第一站，宣佈參選紐約州州長。
為了打造“完美的自己”，羅斯福克服了許多的困難，甚至精心準備並計算瞭如何不坐輪椅而使用戴有矯形器的雙腿走上演講台，用站立的姿勢向所有支持者進行公開演講。
第一次公開演講後，整個會場爆發了雷鳴般的掌聲，所有在場者都起立向他致敬。民眾終於相信，羅斯福勇者無畏，無論是否站立，無論是否行走，都可以帶領紐約州走向輝煌。
從1929年開始，美國經濟陷入了衰退期，直接引發了經濟的大蕭條，提倡自由主義經濟的胡佛總統上台。幾年下來，經濟危機依然沒有終結的跡象，羅斯福代表民主黨開始參選總統，以絕對優勢擊敗了謀求連任的胡佛，成為了美國的第32任總統。
羅斯福就職後，立即開始大張旗鼓推行自己的新政，也就是著名的“羅斯福新政”，歸結起來就是六個字——“政府幹預經濟”。
很快，羅斯福力促國會通過了《格拉斯法》和《緊急銀行法》等法案，有效穩定了社會的局面，也讓民眾看到了政府的決心和魄力，史稱“百日新政”。當時，輿論甚至這樣評價:
猶如黑沉沉的天空出現了一道閃電。
暫時穩定局面後，羅斯福繼續推行新政，在就業、醫療、保險、税收等方面都進行了大幅度的更張。他第一個任期即將結束時，美國的經濟危機已經基本結束，國民經濟也恢復了增長之勢。就這樣，他輕鬆開始了第二個總統任期。
面對德、意、日法西斯的野心和軍國主義的風潮，羅斯福剛剛在經濟上鬆了一口氣，就又在政治上懸起了一顆心。一方面，國際形勢嚴峻，遏制法西斯勢力已經迫在眉睫；另一方面，美國國內的孤立主義盛行，剛剛走出經濟困境的民眾也不願意參與國際戰爭。
羅斯福陷入了腹背受敵和左右維谷當中，他必須在孤立主義和干涉主義中找到一個平衡點。到了1940年，他開始憂心忡忡，眼看着自己的第二個任期即將到期，可又不甘心將美國交給保守派們。
自華盛頓建國以來，美國雖然有總統任期不超過兩屆的慣例，但並非法律的明文規定。於是，羅斯福頂着重重壓力打破常規，宣佈參選第三個總統任期。為此，他提出了這樣的競選口號以表露自己的心跡:
我們必須成為世界上最強大的兵工廠。
成功連任後，羅斯福開始一步步打破孤立主義，加大對於法西斯國家的制裁和禁運力度。
終於，野心勃勃而又資源匱乏的小日本率先做出反應，於1941年12月7日偷襲了美軍的珍珠港。羅斯福迅速以此為由説服國會向日本宣戰，從此開始，逐漸扭轉了二戰的局勢和走向。
1944年，第二次世界大戰已經日益明朗化，同時也到了美國的總統大選年。於是，羅斯福開啓了自己的第四次競選之旅，也是最艱難、最曲折的一次競選。
在美國，選舉既可以視為一場戰爭，也可以視為一場演出。在演出中，有人玩兒的是情感，有人玩兒的是謊言，而有人玩兒的是命，這個玩兒命的就是羅斯福。
隨着第四個總統任期競選的開始，羅斯福的競爭對手們已經是黔驢技窮。經濟上，他帶領美國走出了經濟危機的困境；政治上，他裹挾着民眾超高的支持率；軍事上，他帶領美國在二戰中所向披靡。
於是，競爭對手們只能在年齡上做文章了。據《紐約每日新聞》當時刊登:
羅斯福已經是62歲高齡，而托馬斯·杜威才42歲。
為了增強轟動效應，《紐約太陽報》甚至還刊登了這樣的內容:
美國曆史上已有6位總統於任期內去世。
這是一段不言自明的攻擊，競爭對手們在暗示羅斯福如果再次當選，他將會是“任期內去世的第7位總統”。
當政十餘年的羅斯福已經無需再證明自己的能力，只需要證明自己的健康狀況即可。於是，這位身患疾病但卻性格倔強的花甲老頭兒，為了迎合選民和反擊對手，開始以命相搏，在各地競選中多次冒雨站立數個小時，最終第四次當選美國總統。
1945年2月，羅斯福堅持飛往蘇聯參加雅爾塔會議。不過，短短兩個月後，他就溘然長逝，真的成了“任期內去世的第7位總統”。
當羅斯福的遺體被運回到華盛頓後，那些受益於他的新政才脱離貧困的民眾們都在路旁站立和默哀，目送這位偉大的總統最後一程。而在他逝世的25天后，德國法西斯終於宣佈無條件投降，可惜他卻無緣得見。據《丘吉爾回憶錄》記載:
如果他沒有下定決心援助歐洲，那麼人類就會陷入可怕的境地。在若干世紀內，人類的整個前途都將沉淪於屈辱和災難之中。