【環球時報記者 嶽林煒 黃培昭 倪浩 任重】對許多美國老百姓而言，這的確是一個寒冷的冬天，空氣裏瀰漫着“通脹的味道”。在過去的一個多月裏，美國汽油價格暴漲49%，烤肉價格上漲了29%，對低收入者來説，今年的感恩節（11月25日）連餐桌上的火雞也成為奢侈品。作為這個國家的總統，同時迫切地需要趕在中期選舉之前扭轉當前支持率大幅下滑的趨勢——這恐怕是拜登要趕在感恩節前，竭力拉上中國、印度、日本、韓國和英國等主要能源消費國發布一份“釋放戰略石油儲備”公告的原因。北京時間23日晚，白宮發佈公告稱，美國能源部將從戰略石油儲備中釋放 5000 萬桶石油，作為“持續降低油價和解決全球供應短缺問題努力的一部分”。但拜登政府此舉顯然動了歐佩克等產油國在國際石油市場的“奶酪”，“石油撲克遊戲的賭注在加大”，美國《財富》雜誌説，這可能給華盛頓的中東外交帶來新的緊張。
美釋放5000萬桶石油儲備
當地時間23日一早，白宮發佈公告宣佈釋放戰略石油儲備，作為降低油價和解決全球石油供應不足的持續努力的一部分。聲明稱，這次釋放將與中國、印度、日本、韓國和英國等國“同時進行”，並稱這是與各國“數週磋商”的結果。與媒體此前的報道相比，名單上增加了英國。美國彭博新聞社稱，這也將是主要石油消費國“史無前例”地聯手遏制油價飆升。
據《華爾街日報》報道，拜登政府宣佈釋放戰略石油儲備後，印度23日表示將從其約 3800 萬桶戰略石油儲備中釋放 500 萬桶石油。“根據需要，我們可能會考慮稍後釋放更多庫存，”一位印度政府官員表示。日本經濟新聞23日晚稱，日本政府“將於24日宣佈釋放國家石油儲備”，“因國內石油需求下降，日本將釋放超過必要儲備量的剩餘部分，這將是日本首次釋放國家石油儲備”。英國政府發言人23日晚些時候稱，英國將允許私人持有的石油儲備項目自願釋放，數量大約是150萬桶，以響應美國主導的行動。
白宮的公報稱，美國消費者正在感受到加油站和家庭取暖費用上漲的影響，美國企業也是如此，因為隨着全球經濟逐步擺脱疫情困擾，石油供應跟不上需求。這就是為什麼拜登總統正在利用一切可利用的工具來降低油價，解決供應不足的問題。聲明稱，美國能源部將從戰略石油儲備中釋放5000萬桶石油。在接下來的幾個月，3200萬桶石油將被借支，未來幾年將回補這部分戰略石油儲備；與此同時，1800萬桶石油將用於加速國會此前批准的石油銷售。
拜登被通脹逼到牆角
美國有線電視新聞網（CNN）23日稱，拜登政府寄望釋放戰略石油儲備將有助於遏制汽油價格飆升和通脹擔憂，或者至少表明拜登“正專注於解決”這一他面臨的最嚴峻政治挑戰之一。據美國《國會山報》22日報道，拜登正遭受着他“幾乎無法控制的通脹問題的折磨”，而且其威脅越來越大。10月美國的通脹率達到30多年來的最高值。哥倫比亞廣播公司（CBS）21日公佈的民意調查顯示，82% 的美國人發現他們常買的商品“比以前更貴”，67%的美國人不贊同拜登政府對通脹問題的處理，是贊成者（33%）的兩倍多，而認為目前經濟狀況良好的美國人只有30%。
更糟糕的是，在上週的白宮記者會上，已經有記者質疑拜登1.75 萬億美元的社會支出法案“是否將導致持續的通脹危機”。儘管發言人普薩基對此斷然否認，但美國政治新聞網報道稱，包括奧巴馬的前經濟顧問薩默斯在內，許多美國經濟學家已經公開表示，如果該法案獲得通過，可能會產生通脹影響。
共和黨全國委員會 （RNC） 22日通過電子郵件向媒體發送了美國全國廣播公司（NBC）的一段新聞節目，其中一名記者建議民眾省錢過感恩節的一種方法“也許是放棄火雞”。RNC 在郵件中寫道：“在拜登的美國，你怎麼能負擔得起感恩節？”
《國會山報》22日引用普林斯頓大學歷史與公共事務教授澤利澤的話説，將通貨膨脹武器化從而進行的政治攻擊往往很有力。報道稱，穆迪的經濟學家贊迪預測，“12月和明年1月的數據看起來將相當糟糕，但到明年這個時候，我們也許將不再談論通脹”，但問題是，到明年這個時候，中期選舉已經結束，如果高通脹再持續幾個月，就會加劇影響選民對中期選舉的看法。
據CNN23日報道，顧問們私下向拜登表示，釋放戰略石油儲備無法解決目前的通脹問題。但是，鑑於拜登手頭的工具沒幾個，因此釋放戰略石油儲備這個較容易的選項“一直都在桌面上”。即使在民主黨內，拜登面臨的壓力也很大。12名民主黨國會議員22日聯名寫信給拜登，敦促他除了釋放美國戰略石油儲備，還要用“禁止美國原油出口”來應對高油價：“禁止美國原油出口將增加國內供應，為了讓美國家庭用得起汽油，我們必須利用一切手段在短期內降低汽油價格”。
據美國《巴倫週刊》報道，白宮宣佈，拜登將於當地時間23日下午在白宮就“經濟和降低美國人民的物價”發表講話。然後他將啓程前往馬薩諸塞州的南塔克特島，在那裏度過感恩節假期。
中國釋儲將是自主決定
“為幫助穩定不斷飆升的國際原油價格，美國謀求中國動用其石油儲備”，香港《南華早報》23日稱，這也是拜登此前在中美元首視頻會晤上提出的話題。報道引用消息人士的話説，中方對拜登的請求持開放態度，但未立即承諾採取任何具體措施，因為中國必須考慮自己的國內消費需求。
在美國向中國提出聯合釋放石油儲備的請求幾天後，據路透社報道，中國國家物資儲備局一位發言人説：“我們正在開展釋放石油儲備的工作。而對於與釋儲有關的任何細節，我們將在網站上發表聲明。”英國諮詢公司Energy Aspects估計，中國的國家石油儲備約有2.2億桶，相當於15天的需求量。2019年以來，中國官方不再對外公佈自己的石油儲備量。加拿大皇家銀行資本市場稱，去年春季中國購買的石油總量相當於該國石油兩年的需求量。不過彭博社稱，去年秋天油價重新上漲的時候，中國賣掉了一部分石油，“賺了一筆”，在那之後中國石油儲備大幅降低。
對外經濟貿易大學中國國際低碳經濟研究所執行所長董秀成23日接受《環球時報》記者採訪時表示，中國不是國際能源署的成員，美國的決定不能對中國構成約束，中國是否釋放石油儲備的決策完全是自主做出的。董秀成説，中國石油對外依存度逐年上升，目前已達到消費量的70%以上，石油儲備對於中國的經濟安全非常重要。但在全球出現油價突然飆漲，明顯影響中國石油進口，進而影響國內經濟的情況下，中國釋放石油儲備也是正常的，會出於自身需求自主做出決定。另外，如果為了對抗輸入性通脹的影響，中國釋放石油儲備也是有可能的。
中國社會科學院世界經濟與政治研究所能源專家王永中23日告訴《南華早報》，目前油價在每桶80美元左右，中國還沒有到需要立即釋放戰略儲備的地步。但正在經歷高通脹的美國，確實有這樣的動機。不過，兩國作為消費大國，在遏制石油價格方面有着共同利益。王永中表示，美中在這個問題上的協調將有助於推動與歐佩克和俄羅斯的談判，給它們增加更多的增產壓力。
歐佩克+表示強烈不滿
美國《財富》雜誌23日稱，對拜登來説，協調釋放石油儲備成功將標誌着美國的“外交勝利”，尤其是考慮到中國的參與。而路透社評論稱，美國提出釋放戰略石油儲備、而且請求主要石油消費國協調的舉動“非同尋常”，反映了美國對歐佩克及其產油國盟友的“失望”，因為此前，以沙特、俄羅斯為首的歐佩克+拒絕了華盛頓一再提出的加快增加供應的呼聲，它們認為眼下的產油量和石油供給額是“合理而有益的”。
“阿拉比亞”電視台稱，美國釋放石油儲備的意圖和舉措，引起沙特等石油輸出國的強烈不滿。阿聯酋能源部23日表示，目前增加對全球市場的石油供應“沒有邏輯”。“中東經濟”網站報道説，美國的舉動可能會引起國際油市的激烈波動，增加石油市場的不確定性，並將給美國和沙特關係構成巨大沖擊。總部位於沙特首都利雅得的國際能源論壇秘書長約瑟夫22日強調，如果石油消費國釋放石油儲備或新冠肺炎疫情惡化，歐佩克+可能會改變其增產計劃。
路透社稱，美國曾警告，如果歐佩克不採取行動，它將採取行動。但兩名美國官員表示，沙特堅決拒絕增產石油，沙特還擔心拜登政府可能取消對伊朗的制裁，使伊朗能夠提高其石油產量，並與歐佩克+競爭。