美國總統拜登26日在白宮與伊拉克總理卡迪米會晤時宣佈，在今年年底前，正式結束美軍在伊拉克的作戰任務。這是繼美國宣佈將在8月底之前從阿富汗全面撤軍後，華盛頓中東政策的又一變化。《華盛頓郵報》認為，拜登政府近期的舉動體現出其外交政策轉變，將關注重點從中東地區和反恐轉移到中國等“威脅”上。文章稱，這種轉變已經成為拜登政府的外交“支柱”。不過有專家認為，歷史證明，美國要從中東抽身並不容易。美國國內也出現反對拜登中東政策的聲音。南卡羅來納州聯邦參議員格雷厄姆批評拜登的中東政策是“正在醖釀中的災難”，或導致“基地”組織和極端組織“伊斯蘭國”捲土重來。
據CNN等美媒報道，拜登和卡迪米26日正式簽署協議，決定在伊拉克戰爭爆發18年後，正式結束美軍在伊拉克的作戰任務。根據美國國務院當天公佈的美伊聯合聲明，雙方決定兩國安全關係將完全過渡為訓練、建議、協助和情報共享，到今年12月31日伊拉克境內將不存在承擔作戰任務的美軍。在回答記者提問時，拜登表示，駐伊美軍的新角色將是“繼續提供訓練、協助、幫助和對抗可能捲土重來的伊斯蘭國”。
目前大約有2500名美軍駐紮在伊拉克。拜登和卡迪米週一都沒有透露美軍結束在伊作戰任務後，還有多少美國官兵將留在伊拉克。白宮新聞秘書普薩基稱，駐伊美軍的數量將根據他們所執行的任務來決定。五角大樓官員表示，關於部署在該地區美軍部隊的行動，他們沒有什麼新消息可以提供。
“外交戲劇”，《紐約時報》以此形容拜登週一的決定。文章稱，拜登週一只是讓駐伊美軍目前的情況正式化了而已。美國《軍事時報》解釋稱，美國軍隊已經多年沒有在伊拉克領導作戰任務了，駐伊美軍主要專注於訓練、後勤和情報支援等任務。《華盛頓郵報》認為，預計駐伊美軍的數量不會發生大的變化，而拜登的最新決定將給他和卡迪米帶來政治利益。拜登此前在競選中主張結束美國在中東的戰爭，卡迪米在伊拉克國內則面臨要求美軍撤離的壓力。此外，伊拉克今年10月將舉行大選。美國的最新決定有利於卡迪米所在政黨贏得大選。
在星期一與卡迪米會晤之前，拜登曾在上個月與阿富汗總統加尼舉行過類似會晤，討論美國從阿富汗撤軍一事。此外，美國近期開始將關在關塔那摩監獄的部分囚犯轉移。拜登在上任之初曾表示，希望關掉這座臭名昭著的監獄。中國社科院西亞非洲研究所政治研究室主任唐志超27日接受《環球時報》記者採訪時表示，美國目前在伊拉克和阿富汗的政策表明，美國已經不太關心在中東的利益了，因此在該地區進行戰略收縮。唐志超解釋説，美國過去在中東地區的利益是保護盟友（以色列）安全、控制海灣能源、反恐等，其中保護盟友安全和控制能源是其中心支柱。美國現在雖然還維持着對以色列的安全承諾，但從奧巴馬政府開始，美國內部也在對此進行反思，因為以色列並不需要美國的保護。此外，全球能源格局發生變化，美國從石油進口國到出口國的轉換，令華盛頓對中東能源的依賴大大降低。對美國來説，中東的戰略價值逐步下降，而華盛頓目前將戰略重點放在亞太地區。
《華盛頓郵報》認為，美國近期動向表明，美國希望結束“9·11”事件後華盛頓“過時的”反應，而將焦點逐漸轉移到中國身上。文章稱，奧巴馬政府也試圖將美國的優先事項轉向亞洲，結果卻因敍利亞戰爭而“脱軌”。“如果以史為鑑，美國可能會因為多種原因再次捲入中東，包括但不限於恐怖主義。” 美國智庫戰略與國際研究中心高級研究員霍爾認為，伊朗在伊拉克日益增長的影響力是拜登的外交政策轉變可能無法按計劃實現的幾個原因之一。英國《週刊報道》稱，美國説的是結束在伊作戰任務，而不是全面撤軍，因此美國軍隊仍將駐紮在伊拉克，而他們註定會受到攻擊，屆時衝突可能升級，而伊拉克戰爭很可能再次發生。