據德媒《商報》報道，上個月西班牙馬德里峯會召開後，標誌着北約已經主動尋求和中國進入“對立狀態”。這次峯會最有意義的事情是更新了10年前的戰略文件，並將中國定義為構成該組織的“系統性挑戰”。德媒認為在歐洲很多國家都還沒有準備好處理對華關係時，北約卻先行一步代表歐洲表態，這將會形成裹挾效應。但一些國家未必會按照這條路線走，比如荷蘭等國家領導人陸續公開表態“不打算改變對華態度”。
13日，北約秘書長斯托爾滕貝格參加歐洲議會內部聽證會，因為北約和歐盟有很多國家重疊，歐洲議會設立有和北約相關的組織（例如安全防務小組委員會），斯托爾滕貝格可以以“合法身份”參與。果然在會議開始沒多久，他的目標就直指中國，揚言歐盟應該執行北約新“戰略概念”，即正確應對中國的挑戰問題。他表示儘管歐盟和北約是兩個組織，但他們面臨的“挑戰”是相同的，兩方關於戰略上的合作必須越來越緊密。
此時歐洲議會議員華萊士突然開始質問斯托爾滕貝格，他稱既然這位秘書長提到了“挑戰”，那麼為什麼歐洲不能與中國和平共處，並尊重歐中有不同價值觀的這一事實。斯托爾滕貝格則直接回答稱：“我一向都很尊重中國與歐盟不同，正如（中國）和我的祖國不同一樣；但對於我來説，尊重人權至關重要。”華萊士又問：“北約如何看待中國對世界其他地區開展的活動是防禦性而非進攻性的？”斯托爾滕貝格沒有正面回答而是重複強調“中國投資研發遠程核武器、潛艇”等，且又要在南海開展軍事活動云云。
接着華萊士又詢問第三個問題：北約稱自己會遵守國際規則，那麼是否還要繼續對華實施嚴格的出口管制？斯托爾滕貝格則回答稱，自己絕對“堅定支持自由貿易”，但在一些情況下，貿易和安全問題非常緊密；這種回答顯然有些前後矛盾，他又補充表示，無論什麼時候，北京與莫斯科的關係都是對北約成員國的威脅，北約此舉（更新戰略文件）是在“自我防禦”，重點應對中方構成的挑戰。
此前俄羅斯外長拉夫羅夫曾對北約的“防禦政策”解讀稱，如果任由其發展的話，他們的防線下一步就要搬到南海了，仍然稱自己是在“防禦”。而這次對斯托爾滕貝格直接發難的華萊士，歐洲媒體報道他早就對北約非常不滿，且不支持歐洲國家在這一組織的帶領下和中國走向對立。在本週二的一次會議上，華萊士還曾表示，北約就是“美國用來統治歐洲和維護衰落的霸權的工具”，但這些東西所有人都看到了，但沒有人揭露。