在我的印象裏，新加坡是一個華人的世界，説普通話，用簡化漢字，比起香港來，更接近大陸的習慣。到新加坡一看，的確也是這樣，滿大街的“炎黃子孫”，一點也不覺得是到了國外。可我走近南橋路的一個小廣場，卻見到這裏聚集着成百上千的黑皮膚的印度人，這是有名的印度街。
新加坡人的祖先是來自多個國家的移民，最早是來自馬來亞半島和印尼羣島。19世紀初，新加坡淪為英國殖民地後，陸續從世界各地，特別是亞洲幾個鄰國遷移來了大量居民。現在的居民主要由中國血統、馬來血統和印尼血統的人組成。新加坡目前的人口為300萬人，華人佔77.5%，馬來人佔14.2%，印度人佔7.1%，其他種族佔1.2%，按官方統計，印度人約有38萬多人，但實際數字要遠遠大於這些，這是因為新加坡一躍成為世界發達國家，吸引了周邊國家的移民。儘管新加坡的移民政策較為嚴謹，也會有一些人，特別是印度人，採用過境、旅遊等方式非法滯留。印度人膚色很黑，長相又很接近，有時一個身份證多人使用，給警方的檢查帶來了一定的難度。
印度街上雖然一些商店還掛着漢字招牌，但銷售的商品已完全是印度人的生活所需。有傳統手工製品的銀器和銅器，有其他國家見不到的印度產的錄音錄像帶，也有印度出版的各種書籍。一些頭戴沙麗的婦女，擠在珠寶店的櫃枱前，挑着他們喜愛的紅藍寶石；幾個閒逸的男人，盤腿坐在街旁，聊着閒天。
我赤腳走進了新加坡印度街最古老的印度神廟——斯里瑪麗安曼廟，廟宇內供奉着瑪麗安曼女神。壁畫都是印度教中的神話故事，圍牆及正門的6級浮屠雕有獅子、牛、婆羅賀摩、濕婆像。廟內可以拍照，這是很多廟宇所罕見的。
印度街像一個城中之城，保留着濃郁的民族風情，這與新加坡和諧的民族政策息息相關。新加坡自治之初，經濟水平低下，種族騷亂頻頻。為此，政府專門設立了相關機構，對國會進行監督，以防止出現帶有種族主義色彩的各種立法。新加坡人不分種族、語言、收入和年齡，都可以參加由總理兼任主席的人民協會的基層組織主辦的各種活動，使不同種族，不同文化和宗教的人們，通過各種豐富多彩的活動增進了解，培養友誼，從而達到種族和諧、社會團聚的目的。母親，人民協會擁有84處民眾聯絡所，24所民眾俱樂部，96個青年團，88個兒童俱樂部，為協調各種關係起到了重要的作用。