“先斬後奏”重創英艦
解放戰爭時期，陶勇歷任華中野戰軍第八縱隊司令員兼政委、第一師副師長、華東野戰軍第四縱隊司令員、第三野戰軍第二十三軍軍長等職。參加了蘇中、萊蕪、孟良崮、豫東、淮海、渡江、上海等戰役。他指揮作戰英勇頑強，身先士卒，所向無敵。 特別是他“先斬後奏”, 重創英艦“紫石英”號的壯舉， 曾得到了毛澤東的肯定。
據紅旗出版社出版發行的《毛澤東與共和國將帥》一書記載：1949年4月20日， 國共談判因國民黨南京政府拒絕接受國內和平條件而破裂。毛澤東主席和朱德總司令向中國人民解放軍發佈《向全國進軍的命令》， 偉大的渡江戰役開始了！然而就在這時，發生了一件意想不到的事情，就是當時遊弋在長江江面的英國軍艦“紫石英”號不顧中國人民解放軍發出的“責令4月20前， 遊弋在中國長江上的任何外國艦船包括美國、英國、法國的軍艦，必須離開長江水域，否則，我軍予以炮火打擊”的通告，繼續向長江上游駛去，悍然進入我渡江大軍渡江水域，並將巨大的艦炮轉向對準我軍，並突然向陶勇所部第二十三軍六十八師、六十九師主攻團開炮，當場炸死團長鄧若波，部隊死傷超過200人。面對英艦的挑釁，陶勇怒髮衝冠，立即下令炮兵部隊開炮反擊。當有人擔憂地問陶勇“用不用先請示上級?會不會引起國際糾紛”?時, 陶勇不容置疑地説：“這是侵略， 必須堅決還擊！出了問題，我個人承擔！”炮戰結果是：英艦“紫石英”號被擊傷，被迫停在鎮江附近的江面。第二天， 前來救援的“黑天鵝”號、“伴侶”號和“倫敦”號三艘英艦也被陶勇下令擊退，從長江撤走。
“紫石英”號事件震動了國內外。4月26日，英國保守黨首領丘吉爾在英國下院發表演説，要求批准英國政府派兩艘航空母艦到中國“實行武力的報復”。消息傳到河北西柏坡時，中共中央正在開七屆二中全會。第三野戰軍司令員兼政委陳毅向毛澤東彙報了事件的始末，很為陶勇的“先斬後奏”之舉而擔憂。“他打了英國的兵艦……”聽了彙報感到問題十分嚴重的毛澤東，立即叫人把周恩來找來，請他注意英國上下議院對此事的反映，一有情況馬上報告。然後，毛澤東就一聲不響地踱起步子。過了一會兒，毛澤東停下腳步想説什麼，但又什麼也沒有説，又走動起來。最後, 毛澤東在陳毅面前停下來了，突然笑起來説了這樣一句話：“他既然那麼喜歡打軍艦, 以後就讓他幹海軍吧。”
1949年4月30日，毛澤東親自起草了《中國人民解放軍總部發言人為英國軍艦暴行的聲明》，嚴厲地譴責了英帝國主義的侵略暴行，充分肯定了陶勇下令第二十三軍自衞還擊的正義行動。
竭盡全力建設海軍
新中國成立後, 陶勇任第9兵團副司令員。1950年11月參加抗美援朝戰爭, 歷任中國人民志願軍第9兵團副司令員、代司令員兼政委, 曾參加了第二、第五次戰役。獲朝鮮民主主義人民共和國一級國旗勳章、一級獨立自由勳章。1952年11月回國後, 陶勇任華東軍區海軍司令員。1955年9月被授予海軍中將軍銜。1955年10月24日, 華東軍區海軍更名為海軍東海艦隊，陶勇任司令員。從1956年9月起，又擔任中共東海艦隊委員會第一書記。1959年11月任海軍副司令員兼東海艦隊司令員。1963年5月又兼任南京軍區副司令員。
早在1940年黃橋決戰後，陳毅就親自向陶勇下達了進軍黃海之濱的命令。因為那時海匪多如牛毛，陶勇為了把旱鴨子變成“蛟龍”，帶領部隊進行了嚴格的海上訓練。隨着海防武裝的不斷擴大，1944年春成立了新四軍海防縱隊，陶勇兼任司令員。海防縱隊控制了黃海近海海域，並打通了上海、浙江、山東、遼東等地的海上交通線。當時東京的《朝日新聞》曾驚呼：“華東沿海從連雲港起到上海止，有遊移不定的新四軍水兵。”陶勇自創建新四軍蘇中軍區海防縱隊起, 就一直渴望着率一支現代化的艦隊， 馳騁於遼闊的祖國海疆。這個願望終於實現了。1952年11月8日, 從炮火紛飛的朝鮮戰場率第九兵團回到祖國的陶勇, 被任命為華東軍區海軍司令員。
1953年2月24日，來到南京的毛澤東接見了陶勇。這是陶勇第一次見到毛澤東。毛澤東對陶勇説的是：“你剛來海軍，對海軍的一套不熟悉，沒有什麼！我就沒有進過軍事學院呀。還是用我們的老辦法，從戰爭中學習戰爭，你很快會變成內行的。”毛澤東的這一番教誨給了陶勇極大的鼓舞。接着，毛澤東在陶勇的陪同下, 檢閲了“南昌”“廣州”和“黃河”三艦。在“南昌”號的會議室裏，毛澤東在同陶勇談論工作的同時，還聊起了四年前的“紫石英”號事件來。毛澤東對陶勇説：“從那時候起，我就想讓你當海軍司令，倒是最合適的。”最後，陶勇請毛澤東為人民海軍題詞時，毛澤東欣然命筆，寫下了“為了反對帝國主義的侵略，我們一定要建立強大的海軍”的著名題詞，而且連寫三幅，分贈“南昌”“廣州”和“黃河”三艦。
為了落實毛澤東建立強大海軍的題詞，陶勇以飽滿的熱情刻苦學習海軍業務。他深入基層，到各個基地、水警區、艦艇、航空兵、岸炮部隊考察，對海上作戰的戰略戰術、各種艦艇作戰性能和指揮協調，都作了深入的研究。他經常參加海上訓練和巡邏，從實踐中向幹部戰士學習。很快，他就掌握了海軍業務，並帶領海軍勘探隊，爬山越嶺，實地考察舟山、穿山、象山等海島和港灣，醖釀並構建一個個海軍駐泊基地。他還多次到蘇、浙、閩沿海和皖西地區，勘探艦隊的前沿和後方建設工程，完善方案與檢查施工質量，促使海軍的戰場建設方案落到實處, 並日趨完備。
1955年1月，華東軍區陸海空三軍聯合作戰，發起以強攻一江山島為中心的大陳列島戰役。1月18日, 陶勇組織、部署海軍艦艇188艘、飛機70架參戰，指示海軍要以大局為重，以陸軍的勝利為勝利， 堅決有效地進行抵近射擊。戰鬥中，海軍艦艇抵近國民黨殘餘控制的島嶼射擊，以猛烈的炮火壓制敵人火力，掩護陸軍登島成功，配合陸、空軍解放了大陳列島。戰後，他又南下福建沿海，部署福建前線的海防建設工作。
1965年春，為了完成打擊台灣特混編組艦隊的任務，陶勇深入到魚雷艇第三十一大隊蹲點，親自抓“夜老虎”訓練一個多月。部隊每次夜間訓練魚雷攻擊戰術，他都把自己乘坐的“南昌”號作為目標艦，並通宵坐鎮督導，發現問題，及時指正。在陶勇蹲點期間的4月30日晚，國民黨“沱江”號艦入侵福建海城海域，他一邊命令福建基地護衞艇第二十九大隊出擊，一邊親率“南昌”號接敵。在我炮艦的轟擊下，“沱江”號中彈累累狼狽逃竄。
——摘自《黨史縱橫》2017年第十期
作者：王樹人
編輯：蔣楚婷
責任編輯：朱自奮