戴德生對中國有很大的負擔，他愛中國人，他因着神的緣故甘願受苦

戴德生童年時經常對父母説：“我長大後要到中國去。”他的父母交換一下眼神不説什麼，他們知道這是上帝在兒子的心中動工。雖然他們是把兒子奉獻給神使用了，但是就只有一個兒子，如果有一天他離開家裏到遠方中國去傳道，他們的心真的放得下來嗎？靠着神加給的力量，相信他們可以放下，除去一切的牽掛和憂慮。

戴德生和妹妹戴賀美有時到貧民區挨家逐户派發福音單張，也向他們傳講基督。但九月份，戴賀美被送到姨母康夫人所辦的一所寄宿學校去。姨母卻把她的長子康約翰送來父親的藥房中當學徒。約翰就住在戴德生的家裏，和戴德生同住一個房間。面對約翰的嬉皮笑臉，戴德生很想有更多的時間安靜讀經和祈禱。

約翰雖然時來打擾，但戴德生仍開始沉醉於聖經中。不久之後，他又有一段日子處於靈命低潮裏，覺得禱告吃力，讀經枯燥乏味。直至發生了三件事情，他才把這段困難的日子克服。首先，他讀到《衞斯理雜誌》裏面刊載的一篇題為「聖潔之美」的文章，使他覺得美善充滿了不可抗拒的吸引力。其次是他從會友卡上的一段經文得到很大的鼓勵，那是以西結書三十六章26節：「我也要賜給你們一個新心，將新靈放在你們裏面；又從你們的肉體中除掉石心，賜給你們肉心。」戴德生祈禱，求神除掉他的石心，賜給他一顆肉心！幫助他相信神話語的應許！他內心一直都盼望有這種完全的聖潔。

一個星期天，戴德生患了感冒，留在家中。他於是寫信給巴頓市的妹妹：「感謝神，」 説：「在他的愛裏，我十分快樂，但我不配受他這許多的賜福。我常經受不起試探，我是那麼淺薄和輕佻，有時還喜歡嘲弄別人。親愛的戴賀美，請為我祈禱，我正在追求全然成聖。」

那天晚上，他在房間向神祈禱，也竭力聆聽他的聲音，他好象經驗到神與他同在，充滿一種喜樂，是他從未嘗過的。他一次又一次地感謝耶穌在他身上所作的一切。經過這次，戴德生更確實知道神對他的餘生有何旨意。他覺得自己好象與至高無上的主宰立下盟約，縱然他想毀約，也不能夠。神好像在説他的禱告已蒙應允。從那時開始，戴德生就想着怎樣才能到中國傳福音的事情，他聯繫到了中國佈道會。

中國佈道會想戴德生完成醫學學業再到中國來，但是他想到這樣的話，自己就限制在醫學的事務上，傳福音就不大方便。他認為有無完成醫學學位無關緊要，那麼剛好就有一個契機，那時太平天國運動在英國有報道，英國認為這是向中國傳福音的好時機。中國佈道會的人就找到戴德生，説如果他不一定要完成醫學學業就到中國的話，就有一個機會了，他們準備派一個年輕人到中國傳福音，讓他先填一些資料。

戴德生就這樣抓住機會到中國來了，他對中國有很大的負擔，他愛中國人，他因着神的緣故甘願受苦。他的家裏本來富裕，他本可以順利地完成學業，做一份體面的工作，和心愛的姑娘在英國結婚生子，過着人們世代相傳的生活。但是戴德生是如此的與眾不同，他為了神國的榮耀，追求聖潔的生活，他求神賜給自己肉心，除去石心。他願意被主完全使用，他的一生也是這樣的行出神的樣式來，他是神忠心的僕人。