兩成美國成年人所在家庭交不起水電燃氣費
王鑫方
美國普查局最新數據顯示，20.5%的美國成年人所在家庭去年交不起水電燃氣費，主要原因包括氣候變化和能源企業大幅提價。
美國商業內幕網站29日援引美國普查局“家庭脈搏調查”數據報道，僅過去一週，就有近三分之一美國成年人所在家庭支付日常開支時“有些或非常”困難。
美國普查局去年啓動“家庭脈搏調查”，就新冠疫情對美國個人和家庭的影響收集數據，每兩週發佈一次數據。這些數據與不少機構發佈的數據相呼應。
美國國家能源援助主管協會成員來自美國各州，負責低收入家庭能源補貼計劃。協會數據顯示，現階段美國家庭共拖欠能源企業近200億美元費用，較往年平均水平增長67%。新冠疫情最嚴重時，這一數字一度攀升至約300億美元。疫情期間，美國水電燃氣費價格一路攀升，其中，燃氣價格刷新美國最近7年的紀錄。
依據能源企業阿卡迪亞公司數據，2019年至2020年間，美國有14個州電價漲幅在23%至40%之間。總體而言，用户2020年逾期欠款比2019年多30%。
按照專家説法，氣候變化帶來更多極端天氣，導致部分原材料價格上漲，進而推高電價、取暖費等，增加居民生活成本。比如，美國南部地區今年2月遭遇寒潮，14個州相繼出現大面積停電。由於用電需求增加但供應減少，電力批發價格一度飆升179倍。一些居民單日電費甚至超過1000美元。
更糟糕的是，極端天氣及其帶給美國家庭的經濟壓力正成為新常態，而能源企業對於欠費家庭可能“一斷了之”，手法簡單粗暴。美國生物多樣性中心一項研究顯示，去年17個州將近100萬户美國家庭遭遇斷電。美國普查局估計，全美這一數字接近340萬户。（完）（新華社專特稿）
關鍵詞：美國普查局(Census Bureau)