“我不能代表澳大利亞及其運作外交關係的方式説話，但很明顯，如果他們效仿我們，展現更多尊重，時不時地多用一點外交手段，在措辭上保持謹慎，他們也有希望能處於類似的情況。”
去年，澳大利亞多次就“新冠溯源陰謀論”、人權等議題挑起事端，衝在西方聯盟反華“前線”，導致中澳關係受損。相較而言，鄰國新西蘭近期卻正式與中國簽署了自貿協定升級議定書，助力經濟復甦。
當地時間1月27日，剛剛與中國完成簽署自貿協定升級議定書的新西蘭貿易和出口增長部長奧康納（Damien O’Connor），接受美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）採訪時喊話澳政府，應該效仿新西蘭與中國打交道的方式，“多點外交技巧”，展現更多尊重。
不過消息人士稱，澳政府官員對奧康納的言論感到“擔憂”，聲稱新西蘭應該站在澳大利亞一邊。
奧康納接受CNBC的採訪
奧康納在當天的節目上，談到了新西蘭與中國簽署協定的時機。“這確實向世界發出了一個非常明確的信號，即中國，當然也包括我們自己，歡迎由良好法律支持的強有力的貿易協定。”
他認為，過去幾年之間，部分歐美國家主要關注本國經濟和問題，有時會犧牲與其他國家的合作和協作，導致保護主義和民族主義佔據主導地位，但民族主義不是“前進的方向”，他希望在世界各地建立多邊貿易和外交關係，併發揮新西蘭的作用。
此前，路透社曾報道稱，新西蘭有意調解中澳之間的緊張關係，而今年的亞太經合組織峯會，可能是新西蘭將雙方拉到談判桌前的機會。
針對這一傳聞，奧康納表示：“我們和中國有着成熟的關係......我不能代表澳大利亞及其運作外交關係的方式説話，但很明顯，如果他們效仿我們，展現更多尊重，時不時地多用一點外交手段，在措辭上保持謹慎，他們也有希望能處於類似的情況。”
奧康納簽署完協定後，召開新聞發佈會 圖自新西蘭外交部
但澳方似乎並不認同奧康納的這條建議。《悉尼先驅晨報》援引政府消息人士稱，這一言論令澳大利亞政府高級官員感到“不安”，他們認為在“對抗中國”的姿態方面，新西蘭曾“依賴”澳大利亞，並且應該公開站在澳大利亞一邊。
自由黨議員、前澳高級外交官戴夫·夏爾馬（Dave Sharma）則稱：“我不認為新西蘭的這個建議特別有見地或有幫助。”另有澳大利亞政府一位高級消息人士表示，奧康納的言論“沒有幫助”。
而悉尼科技大學澳中關係研究所所長詹姆斯？勞倫斯（James Laurenceson）則批評説：“澳大利亞政府可能不願承認，惠靈頓可能為管理對華關係提供一個模式。更有可能的是，他們會立即認為這種説法幼稚得無可救藥。”
值得一提的是，澳財政部長喬什·弗萊登伯格（Josh Frydenberg）25日的表態更耐人尋味。“中澳貿易關係是......十分重要的，”弗萊登伯格當天同樣對CNBC表示，“是互惠互利的。我們的資源幫助支撐中國的經濟增長，我們也樂見其成。”
“另一邊，中國是澳大利亞的重要市場，對中國的出口提高了澳大利亞（公民）的收入，是民眾重要的收入和就業來源。”
然而弗萊登伯格稱，澳大利亞對於國家安全、對外投資、人權等方面的國家利益“有清晰的把握”，並稱“我們會繼續倡導、呼籲澳大利亞的國家利益，但這不應當成為區域間牢固關係的阻礙。”
本月26日，《中華人民共和國政府與新西蘭政府關於升級〈中華人民共和國政府與新西蘭政府自由貿易協定〉的議定書》（以下簡稱《升級議定書》），通過視頻方式正式簽署。
根據協定，新西蘭確認放寬對中資審查的門檻，給予中方投資者與《全面與進步跨太平洋夥伴關係協定》（CPTPP）成員同等的審查門檻待遇。中方在RCEP基礎上，對新進一步擴大航空、教育、金融、養老、客運等領域開放。
同時，新西蘭99%木材和紙品將獲得免關税准入，新西蘭對華出口的乳製品將在2024年實現“免税”。新西蘭方面非常重視，新西蘭貿易和出口部長戴米安·奧康納（Damien O’connor）當天表示，中國是新西蘭最重要的雙邊關係之一，新協議將幫助新西蘭“貿易復甦戰略”。