在“新四化”的驅動下，自動駕駛技術得到了空前的發展，這種技術進步的同時也反饋到車輛本身。
近日，寶馬公佈了一項方向盤外形設計專利，令人有些驚訝的是這款全新的方向盤突破了常規的圓形設計，和特斯拉的Yoke矩形方向盤相似度極高，在節省空間方面甚至要更勝前者。這款方向盤的設計目的非常明確，一看就是為自動駕駛服務的，這麼節省空間正是為了方便用户使用顯示單元瀏覽處理信息。
據專利介紹，這款方向盤兩側各自配備了一個可自由旋轉的手柄，雙手握緊手柄來完成轉彎等一系列操作，兩個轉動手柄會始終保持在垂直位置。和傳統方向盤直接旋轉就可以實現轉向目的迥異的是，這款方向盤是通過握住手柄和控制手柄旋轉，來間接實現方向盤轉圈和改變的車輛方向。這種超前的設計對新手司機並不友好，直接讓車輛的操控難度飆升好幾個檔次。另外，寶馬聲稱在車輛常規行駛狀態，駕駛員完全能單手操控方向盤，但我們可以想象得到單手操控這種反向盤的難度到底有多高。
作為自動駕駛技術的先驅者，特斯拉就曾經在新款Model S裝配過Yoke矩形方向盤，然而，市場對此反響平平，很多車主表示在使用過程中新方向盤上手困難，難以做到得心應手，對汽車的駕駛造成了較大的困擾。
並且對於L3級及以下的車型來説，新方向盤就更顯得雞肋了，不僅對駕駛沒有幫助，反而存在一定的安全隱患，因為相較於傳統的圓形方向盤，這種新式的方向盤要求駕駛着者更加專注，集中注意力留意緊急時刻對車輛進行手動操作。也就是説只有自動駕駛等級標準達到L4級以上的車型才能完全駕馭這種放蕩不羈的方向盤，那種情況下駕駛者根本不需要投入精力去關注車輛操控，更用不着手動干預車輛駕駛。
其實，類似的方向盤設計早在1956年就出現了，那時候的福特Wrist Twist概念車就採用了這種方向盤設計，然而大量的實驗數據顯示這種設計存在明顯的缺陷，在車輛遭遇碰撞時，這種方向盤容易失去控制。即使以現在的目光來看，這種新式的方向盤也是有些超前的。雖然目前的自動駕駛技術有了突飛猛進的發展，但市面上絕大數車型仍然只是L3級別，距離L4級別還差之甚遠，所以新方向盤的用武之地有限。
寫在最後
從這項專利我們不難看出寶馬的野心，自動駕駛肯定是未來的趨勢，但冒進式的失誤一直都伴隨着技術進步本身，無論東西方都是如此，但技術應用不能脱離了市場現狀不是，寶馬這種新方向盤存在的安全隱患不容忽視。
平心而論，我還是非常看好寶馬這款設計的，不管別的，那種強烈的未來科幻風真的有點小帥。大家也沒有必要太過苛責，説人家這個設計像拖拉機手柄什麼的，技術進步哪是一朝一夕之間的事？系統的進步總會慢慢跟上來的。