最近的幾年間，中國汽車市場上的外資品牌接連曝出質量問題。大眾斷軸、奔馳漏油、沃爾沃共振、阿特茲異響、本田機CR-V機油乳化，這些問題如果放到國產車上，後果將是災難性的。但這些品牌卻並沒有受到多大影響，品牌影響力之強大可見一斑。
進入到2021年，情況明顯不一樣了。2021年首月，特斯拉銷量環比暴跌35%，主力車型Model 3更是大跌42%。在有些人的眼中，越來越便宜的特斯拉，將會橫掃中國新能源汽車市場。但事實卻未必如此，反觀它的國產對手們，個個生龍活虎。
更慘的是帕薩特。2019年中保研碰撞測試中，上汽大眾帕薩特刷新了25%偏置碰撞測試的歷史最低分。隨後的一年多時間裏，帕薩特銷量雖然大幅下滑，卻能保持月均1萬輛以上的成績。但在2021年1月份，帕薩特單月銷量居然跌破2000輛。通過降價、加強A柱等一系列操作之後，帕薩特終於頂不住了。
大眾和特斯拉的折戟，有一個共同原因，那就是嚴重的質量問題。帕薩特低到慘不忍睹的碰撞成績，直接觸犯了消費者的底限，生命安全，顯然比外觀、內飾、配置之類的更重要；而特斯拉則是因為軟件失靈、突然加速、頻繁自燃、天外飛窗等一系列問題而喪失了消費者的信任。長期以來，外資品牌都有着質量好、技術強之類的“設定”，但現在，消費者們突然發現，這些“外來和尚”擅長的“情懷大法”，不太管用了。
情懷不再無敵
中國汽車市場存在着不少匪夷所思的怪異現象，最典型的便是外資品牌帶着一身問題卻仍能過得優哉遊哉。事實上，中國國產品牌的幾家頭部廠商吉利、長安、長城等年銷量都在百萬輛以上，但近些年來卻很少聽到它們有什麼大規模的質量問題，外資品牌是質量投訴榜上的常客，但卻仍比國產車“有面子”。除了情懷，你很難解釋這些不正常現象。
但情懷並不總是無敵，尤其是在互聯網時代。普通消費者，尤其是年輕消費者，普遍擁有廣泛的信息獲取渠道，並且容易形成集體記憶。當豐田、日產相繼曝出質檢數據造假醜聞之後，所謂的工匠精神，便會成為笑柄。當帕薩特、途觀L在碰撞測試中居於末流時，所謂大眾汽車結實耐用的光環也會迅速消失。
環境悄然變化
外資品牌“車設”崩塌，與悄然變化的大環境也有直接關係。
2018年，中國汽車銷量出現了30年來首次負增長，增量市場逐步轉變為存量替換市場。在這樣的環境中，消費者的選擇趨於理性，單純“買牌子”的行為越來越少，對汽車的質量要求卻更嚴格。外資廠商憑藉品牌而不是產品實力在中國所向披靡的日子，正在一步步遠離。
市場的上升週期中，問題往往被忽略；而在增速放緩甚至停滯時，任何一個小問題都會被無限放大，成為壓垮品牌的稻草。十幾年前豐田汽車在中國能安然渡過“剎車門”，現在帕薩特因為“碰撞門”而直落谷底，原因只有一個，時代變了。
對手今非昔比
除此之外，國產競爭對手的實力迅速壯大，也讓外資品牌中的一些濫竽充數者步履維艱。在以前的中國汽車市場中，人們經常聽到榮威牌君越、紅旗牌阿特茲、保時泰之類的説法，但現在的國產品牌，無論是外觀設計還是技術水平，都已經今非昔比。對手的變強，也讓行業的競爭回到了靠品質而不是單純品牌説話的正常軌道上。
此前，外資品牌出現質量問題而仍能大賣特賣，它的國產對手們實力太弱是一個重要原因，彼時的國產汽車連發動機都不會造，就算外資品牌出問題，消費者也不會轉向國產品牌。但現在，除了豪華汽車之外，國產汽車在消費者的潛在購買名單中已經與外資品牌平起平坐。真正的實力對決之下，品牌光環的作用便大打折扣了。
結束語：靠着早期的技術和品牌優勢，外資品牌在中國汽車市場上輕鬆建立起各種“車設”，但在國產對手如狼似虎同時消費者辨別能力大幅增強的新時代，如果不能維持一流的產品質量，它們形象崩塌的速度，不會比人設崩塌的明星們慢多少。