儘管在2020年美國總統大選中失利，但美國總統特朗普似乎正在盡其所能維持對白宮的控制。在共和黨政治領袖的包圍下，奧巴馬總統拒絕向當選總統喬·拜登認輸，並一直忙於用忠誠的人取代五角大樓的高級官員。
雖然總統試圖通過軍事領導人來鞏固自己的影響力無疑是危險的，但很少有專家相信他可能會發動一場真正的政變。相反，各方一致認為，特朗普將以某種方式卸任，連他自己都知道。不過，特朗普也知道的是，當他真的離開時，他可能會面臨牢獄之災，這也是他為什麼如此拼命地堅持自己贏得的幻想。而正是這種迫在眉睫的起訴風險，讓特朗普收緊了對總統寶座的鐵腕。
事實上，一旦總統在1月20日離任，他將很容易受到一系列涉及其商業行為以及税收的法律調查和民事訴訟。據《紐約時報》報道，他正因保險欺詐、逃税犯罪、重大盜竊罪和詐騙罪接受調查。他還可能因違反競選資金和賄賂而面臨法律麻煩。《紐約客》報道，特朗普不僅面臨諸多法律訴訟，還欠下數百萬美元的所得税、房地產債務和其他貸款。耶魯大學歷史學教授蒂莫西·斯奈德(Timothy Snyder)在接受媒體採訪時説：“正是總統辦公室讓他遠離了監獄和貧民院。”。
如果特朗普真的因為各種民事和刑事違法行為而最終入獄，他將加入在他管理下受到指控或監禁的幾位前同夥的行列。
總統的其他六個盟友(在某個時間或另一個時間)，他的前律師邁克爾·科恩，前特朗普競選主席保羅·馬納福特，前競選顧問喬治·帕帕佐普洛斯，特朗普顧問羅傑·斯通，以及馬納福特合夥人亞歷克斯·範德茲瓦恩和裏克·蓋茨——面臨着從45天監禁到7天半不等的刑期因特別檢察官羅伯特·穆勒(Robert Mueller)調查俄羅斯干預2016年選舉而入獄數年。特朗普的首任國家安全顧問邁克爾·弗林(Michael Flynn)正在同一項調查中等待宣判。
隨後，特朗普前競選經理史蒂夫·班農(Steve Bannon)和科裏·萊萬多夫斯基(Corey Lewandowski)也分別被起訴欺詐捐贈者的“我們築牆”募捐活動，並被控犯有輕罪毆打罪。
不過，儘管身邊有這麼多人面臨法律後果，但特朗普本人在獄中度過任何時間的可能性可能很低，至少從歷史先例來看。沒有一位美國前總統曾在監獄或監獄中度過，甚至包括理查德·尼克松，他在1974年因水門事件中妨礙司法和濫用職權而不光彩地辭去總統職務後，得到了總統傑拉爾德·R·福特的赦免。據《紐約時報》報道，福特在赦免書中寫道，如果尼克松面臨刑事指控，“這個國家因最近幾周的事件而恢復的安寧可能會無可挽回地喪失”。
此外，當眾議院在1998年投票彈劾克林頓總統一項偽證罪和另一項妨礙司法公正的指控時，克林頓有可能最終面臨刑事指控。雖然他沒有被免職——參議院投票決定無罪釋放他——克林頓在他的第二個任期結束後可能會有更多的後果。但是，最終沒有提起刑事訴訟。
不過，特朗普的情況可能不同。一旦他卸任，不再享有總統賦予的免於起訴的保護，他就有可能因其聯邦、刑事和民事犯罪而面臨法律訴訟。穆勒在俄羅斯調查中提出裁決時，前聯邦檢察官表示，特朗普的行為將“導致多項妨礙司法的重罪指控”。與此同時，當選副總統卡馬拉·哈里斯在2019年表示，如果當選總統，她認為，司法部“別無選擇，他們應該”對特朗普提出阻撓指控。你知道嗎，這位加州參議員將於明年初入主白宮。
當然有意思的是，在過去幾年裏，特朗普曾用坐牢來威脅他的政敵，並鼓勵他的追隨者高喊“把她關起來”關於希拉里·克林頓的口號之後，特朗普現在可能面臨牢獄之災。他是否真的會去——甚至面臨指控——仍不得而知，但特朗普顯然對前景感到害怕。據《紐約時報》報道，近幾周來，奧巴馬總統向他的顧問們表達了他對正在進行的調查以及進行新調查的可能性的擔憂。也許這就是為什麼他在過去三年裏一直在問助手，他是否可以先發制人地原諒自己和家人。諷刺當然可以是甜蜜的。