自然資源是指存在於自然界，能夠為人類當前和未來提供福利的物質和能量，根據自然資源的屬性，可以分為礦產資源、氣候資源、水資源、土地資源和生物資源等類型。自然資源在地球上的分佈是不均勻的，存在地區差異，有的地方自然資源分佈多，有的地方自然資源分佈少。此外，有些自然資源的分佈也存在季節分佈差異。比如地球上水資源的分佈就存在十分明顯的地區差異和季節差異。
印度有一個“”北水南調工程
比如我國就是一個水資源地區分佈和季節分佈極不均勻的國家，我國的降水主要是由夏季風帶來，其中東南季風帶來的降水最多，所以我國降水量的總體分佈特徵表現為“由東南沿海往西北內陸遞減”。我國的西北地區年降水量最少，所以多分佈草原和荒漠自然帶，水資源總量最少，不過我國的西北地區由於人口分佈較少，水資源短缺情況並不是十分突出。反而是我國的華北地區，由於年降水量介於400毫米至800毫米之間，加上人口城市眾多、經濟發達是我國水資源最為短缺的地區，為此我國建設了“南水北調”工程，以緩解華北地區的水資源短缺問題。
南水北調中線工程
在世界上類似“南水北調”的跨流域調水工程其實並不少見，在澳大利亞就有從大分水嶺東側，往西側背風坡地區調水的“東水西調”工程，在美國西部的加利福尼亞州也有“北水南調”工程，實際上在我們的鄰居印度，也有“北水南調”的跨流域調水工程。印度位於南亞地區，北靠喜馬拉雅山脈，往南為恆河平原和德干高原，印度半島深入印度洋，全國大部分地區都屬於“熱帶季風氣候”，按道理説降水量應該十分豐富呀？為什麼還會有缺水現象呢？
印度年降水量分佈圖和南亞氣候類型分佈圖
我們知道世界上各種氣候類型的降水量差異巨大，從標準的氣候類型特徵來看，熱帶雨林氣候是世界上年降水量最為豐富的氣候，其年降水量達到2000毫米以上，而熱帶季風氣候是世界上年降水量第二多的氣候，其年降水量介於1500毫米至2000毫米之間。從乾濕地區的角度來看，年降水量在800毫米以上的地區，就是“濕潤區”。因此，既然印度大部分地區屬於熱帶季風氣候，那麼應該降水十分豐富，水資源應該相當充足的呀？
南亞西南季風和東北季風
很顯然，我們並不能“刻舟求劍”，熱帶季風氣候年降水量在1500至2000毫米之間，只是一個標準情況，實際上在現實中由於受到地形、海陸位置、下墊面等因素的影響，會存在很大的差異。在印度北部和東北部地區，主要包括喜馬拉雅山脈地區、恆河平原地區和德干高原東北部地區，這裏地處西南季風的迎風坡，降水極為豐富，年降水量在都1000毫米以上，很多地區年降水量在2000毫米以上，其中印度東北部的乞拉朋齊被稱為“世界雨極”，年降水量最高達26000多毫米。
印度農作物分佈圖
不過，印度在這一地區以南的廣闊德干高原地區，雖然更為靠近印度洋，但是降水卻不多，年降水量在1000毫米以下。由於受到西高止山對西南季風的阻擋，使得西高止山東部的德干高原地區，年降水量甚至不足500毫米，很多地區介於半濕潤和半乾旱地區。加上，這一地區地處低緯度熱帶地區，終年高温，蒸發量大，從而導致地表水缺乏。在農業發展方面，印度南部的廣闊德干高原地區都以種植旱地作物小麥為主。
印度夜間燈光圖
很顯然，印度的水資源空間分佈極不均勻，總體上而言呈現“北多南少”的格局，加上印度人口數量眾多，南部地區水資源短缺問題更是突出。為了解決人多水少的矛盾，印度水利部提出了跨流域長距離調水的內河聯網計劃——也就是“北水南調”工程，將印度南部的半島水系（以卡佛裏河為代表）和北部的喜馬拉雅水系（以恆河、布拉馬普特拉河為代表）連為一體，從而把北部豐富的水資源調往南部德干高原地區。
印度“北水南調”示意圖