新華社成都10月16日電（記者楊迪、王曦）28年前，剛剛大學畢業的周亮回家鄉四川宜賓，協助父親周世武經營宜賓珍稀水生動物研究所（以下簡稱“宜賓所”）。目前，這家民營研究所，已經實現長江鱘的全人工繁殖和子三代苗種生產。
據統計，該所已累計增殖放流長江鱘38.4萬尾。此外，在中華鱘、胭脂魚、圓口銅魚、巖原鯉等珍稀魚類的人工繁育上，宜賓所也取得了重要突破。
在長江上游自然保護區珍稀特有魚類馴養救護中心，周亮仔細觀察長江鱘的生長情況。新華社記者 王曦 攝
長江鱘，又稱達氏鱘，是長江上游特有的珍稀魚類、國家一級保護動物，又被稱為“水中大熊貓”；2010年被世界自然保護聯盟（IUCN）列為極危級保護物種。
宜賓漁民口中流傳着“千斤臘子萬斤象，黃排大得不像樣”的俗語。對魚兒有濃厚興趣的周世武一番研究後，搞明白了，“臘子”是中華鱘，“象”是白鱘，“黃排”是胭脂魚，再加上被稱為“沙臘子”的長江鱘，過去都是長江中經常見到的魚類，有的物種在地球上已經存在上億年。但到了20世紀90年代，這些魚類的數量已大幅減少，有的甚至瀕臨滅絕。當時周世武萌生了創辦研究所的想法。
他與幾位志同道合的朋友自籌資金，1993年正式創辦宜賓所。他還把周亮從成都叫了回來，研究人工繁育這些珍稀魚類的方法，同時也飼養江團、鯰魚等經濟魚類，支撐研究所的運轉。
周亮在位於四川省宜賓市長寧縣的養殖場內查看中華鱘的生長情況。新華社記者 王曦 攝
當時人工繁育中華鱘還沒有攻克轉食飼料的難關，只吃水蚯蚓或蚯蚓。“相當於頓頓飯都要吃肉，成本很高。”周亮向記者回憶，研究所剛剛起步，沒有資金來源，不可能去批量採購，只能自己想辦法去找。周家父子和同事們一起，每天一大早出發，頂着太陽爬山行走幾十公里去挖蚯蚓，中午吃點乾糧，傍晚才回到養殖場。
父子倆以前都不懂水產養殖，只能從頭學起。那時住在山上，晚上閒下來就看魚類專業書籍，不懂就寫信去請教專家。四川省農科院水產研究所、中科院水生生物研究所、長江所等單位都給予了他們很多技術支持。
到了20世紀90年代中後期，宜賓當地的長江鱘種魚變得難覓蹤跡，周世武父子只能收集幼魚來飼養。隨着飼養規模越來越大，宜賓所的運行成本越來越高。
不過，一家兩代人的堅守最終有了成果。1998年，宜賓所池塘培育的長江鱘親魚人工繁殖成功。2004年，長江鱘實現規模化人工繁殖；同年，周世武從長江所帶回的中華鱘達到性成熟，宜賓所實現了對在純淡水池塘環境下長大的中華鱘性成熟產卵受精。
2018年，宜賓所與長江所合作實現長江鱘子三代苗種生產，獲得子三代開口期苗種6萬餘尾；與四川省水產研究所合作進行了長江鱘親本遺傳家系的基因檢測。
“行業裏有句話叫‘大水養大魚’。魚的生長過程，要不斷地換更大的塘。”周亮看着研究所魚塘裏的中華鱘説。當年，父親從湖北荊州抱回來的50尾中華鱘，除去1997年為慶祝香港迴歸放流的30尾，剩下的至今還存活3尾。儘管宜賓所在2004年就實現了中華鱘產卵出苗，此後與長江所合作也數次產卵，但效果一直不好，直到2020年才再次實現出苗，此次出苗8萬餘尾。28年的堅守與等待中，父親已因病去世，周亮也從一個朝氣蓬勃的小夥變成了即將“奔五”的中年人。
下一次中華鱘出苗還未知何時，但周亮堅信，大江大河才是這些魚兒的最終歸宿。