科幻等於先進？美國透露放棄YF23的原因，事實證明選擇很正確

我們現在看到的F-22五代隱身戰機出自美國空軍1985年提出的先進戰術戰鬥機（ATF）計劃，那時最後與洛克希德馬丁公司F-22（YF-22）競爭的是諾斯羅普格魯曼公司的YF-23，最終F-22（YF-22）獲得了勝利。失敗並不一定代表着弱小，相反YF-23也是一款很不錯的五代機，甚至在隱身和超音速方面要領先於YF-22。那麼為什麼美國空軍最後選擇了YF-22，而沒有選擇YF-23？

長期以來坊間一直流傳着這樣一種説法：YF-23之所以落選並不是因為不先進，而是因為太先進，以至於美軍將其作為技術儲備。這種觀點簡而言之就是説，YF-23的技術性能已經大大超越了同時代產物，包括在競標中勝出的YF-22。但客觀而言，這種觀點實際上並沒有得到太多的數據支持，而是很大程度上受到了YF-23前衞氣動設計的迷惑，進而主觀的將“科幻”與“先進”畫上了等號。

關於YF-23競標失利的原因，美國軍方也是含糊其辭的一語帶過：研製風險較高。至於所謂較高的風險具體表現在哪些方面？五角大樓並沒有詳細解釋。並且時至今日，當年有關YF-23原型機試飛的數據仍屬於高度機密，而這也成了外界用來抬高YF-23的重要“證據”。不過，綜合人們後續對這兩款原型機的研究分析來看，YF-23輸給YF-22實際上也是意料之中的事情。

首先，YF22比YF23便宜。在技術測試階段，美國撥款給諾斯羅普·格魯曼公司和洛克希德·馬丁公司各6000萬美元，作為驗證機的製造費用。洛馬用了2億美元製造了完成度很高的YF22驗證機，他的完成度有多高？在驗證機階段，YF22就已經基本達到了如今的F22A戰機差不多的技術狀態，甚至裝備了火控雷達，試射了AIM120和AIM9兩款美軍常用的空空導彈。

但是YF23的技術狀態還不完整，他的彈倉使用串列彈倉，沒有側彈倉，但是兩個串列彈倉只在驗證機上體現出一個，第二個彈倉還沒有來得及完成設計製造，只是在演示畫面中有展示。同時，整個試飛階段，YF23都沒有進行過武器使用測試，其僅有的彈倉也只是一個樣子展示，而不具備實際使用能力。即便如此，YF23不完整狀態的價格都超過了YF22完整狀態價格，超出部分高達20%，按照美國空軍的理解，如果選擇YF23，光是完善技術性能就需要多花不少錢，戰機單價還會繼續增高。

從現在F22戰鬥機的表現來看，美國軍方當初的選擇並沒有任何問題。YF-23戰鬥機的外形雖然看起來更加的絢麗，但是這款戰鬥機的研製成本和實用性方面都存在很大的不確定性。假如美國軍方採用YF-23戰鬥機作為新一代戰機的話，那麼美國軍方可能要面臨像B2轟炸機一樣的成本問題。