6月19日伊朗官方宣佈，司法總監萊希贏得總統選舉，結束了執政八年的温和派政府。6月13日，“反內塔尼亞胡聯盟”組閣成功，結束了以色列長達12年的右翼政府。年初以來，沙特、阿聯酋默默調整政策，同伊朗半公開地接觸，再加上今年以來美國第二次從中東撤軍，這些零散跡象顯示，受國內、地區和國際因素交叉影響，中東正在醖釀歷史性變革，中國在中東的角色備受關注。
關注四個變化
近年來，伊斯蘭主義、石油財富、以色列威脅和美國干預等四大長期浸淫中東政治的因素，均呈現明顯變化趨勢，中東政治格局可能出現重大調整。
阿以關係是中東一對根本性矛盾，上個世紀發生過四次阿以戰爭，奠定了中東基本地緣格局。2020年底阿聯酋、巴林、摩洛哥、蘇丹四國相繼同以色列實現關係正常化，未來更多阿拉伯國家與以色列建交不可避免。阿以關係變化將為中東國際關係重組釋放更大空間。
伊斯蘭教是阿拉伯社會的基因，長期影響中東政治、經濟和社會結構。1970年至2010年是中東政治伊斯蘭主義上升時期，然而“阿拉伯之春”後，埃及穆兄會2012年執政，2013年垮台；突尼斯“復興運動”2011年執政，2014年失去執政地位；恐怖組織“伊斯蘭國”2014年宣佈“建國”，2019年滅亡。温和伊斯蘭政黨均未取得預期執政效果，沉重打擊公眾對伊斯蘭政黨的信心。“伊斯蘭國”打着伊斯蘭名義，行恐怖主義之實，也損害了政治伊斯蘭的聲譽。伊斯蘭主義退潮或許讓阿拉伯國家政治、經濟改革擺脱了一個沉重的歷史包袱。
過去一百年，中東的命運同石油密切關聯。近年來，隨着國際能源革命的不斷推進，石油的戰略重要性減弱。石油在全球能源消費中的比重持續下滑，中東石油在全球石油市場中的重要性也大不如前。對中東而言，真改革、全面改革的壓力陡增。
二戰以來美國一直是中東最強大的外部干預力量，2011年以美軍撤出伊拉克為標誌，美國進入中東戰略收縮期。相關各方聞聲而動，2015年俄羅斯躍進中東，沙特、阿聯酋、卡塔爾、土耳其、伊朗、以色列亦各領風騷。美國戰略收縮可能顛覆舊的地區權力平衡，恢復平衡往往充滿風險、動盪。
四大變化同頻共振，這可能是一個大混亂的時代，也可能是一個大變革的時代，或兩者兼而有之。這既是挑戰，也藴含機遇。同歷史上的中東大變局相比，美國、以色列、宗教、石油的影響下降後，這次變革的命運更大程度上將由本地區國家、人民決定。
警惕兩個陷阱
中東被稱為“大國的墳墓”，希臘、羅馬、奧斯曼、英國、法國、蘇聯、美國都在這裏有過潮起潮落的相似軌跡。儘管各大國隕落的原因複雜多樣，視中東為大國博弈的舞台或工具，過度軍事化的中東政策，卻是兩個值得關注的共性。中國對此須高度警惕。
中美在中東沒有根本利益衝突，要儘可能避免或延遲中美在中東的博弈。近年來隨着中美關係惡化，美方一些人士認為，中國嚴重依賴中東能源，因而中東是美國卡中國脖子的理想地點。中美全球對抗不符合中國利益，中美在中東對抗更不符合中國利益，因為美國在中東的全面優勢更突出。面對各種鼓譟和挑釁，中國不能跟着美國的節奏走。
中國是聯合國安理會常任理事國中唯一沒有在中東駐軍的國家，因而也是在中東軍事足跡最輕的大國。一些人認為，由於存在軍事短板，中國中東政策不完整、不平衡，為保護中國利益，中國需要在中東有軍事存在。然而歷史經驗表明，大國軍事存在是中東動盪的根源之一，是中東問題的一部分，而不是解決中東問題的途徑。今天，美國人對自身中東政策反思最多的就是“過度軍事捲入”。
着眼三項任務
冷戰結束以來，中國對中東事務的參與並不深。現在，隨着中國的影響力提升，中東形勢對中國的影響擴大，中國在中東發揮更大的建設性作用水到渠成。
首先，幫助中東構建自己的地區安全機制。中東是全球唯一沒有任何地區安全機制的地區，長期以來美國是中東安全機制的中心，各國的安全很大程度上取決於同美國關係的親疏遠近。隨着美國戰略收縮持續推進，構建地區安全機制的必要性和可行性上升。阿以關係改善，沙特、阿聯酋恢復同伊朗接觸，伊核協議會談重啓，都是積極的信號。2019年底以來，俄羅斯、中國和美國先後提出搭建海灣地區多邊對話平台的倡議，説明國際社會的共識正在增加。儘管在中東尋求和平從來不是一件容易的事情，但這是值得努力的方向。
其次，在平等互利的基礎上，助力阿拉伯各國的政治、經濟和社會改革。“阿拉伯之春”失敗，“伊斯蘭主義”退潮，阿拉伯國家面臨的困境卻沒有消失，各國仍需要繼續摸索適合本國國情的發展道路。“石油經濟”風光不再，經濟改革的必要性、緊迫性驟然增加。而過去40年，中國在改革與發展領域積累了豐富的經驗。未來，中阿不僅需要繼續加強經濟合作，而且可以相互交流、借鑑各自的治國理政經驗，相互支持走各自的改革發展道路。
第三，共同反對霸權主義，使中東真正成為中東人民的中東。在中東漫長的歷史中，外國干預一直是其動盪、苦難的根源之一。現在，隨着美國中東戰略的持續收縮，《紐約時報》專欄作家弗裏德曼斷言，大國決定中東命運的時代結束了。但是，霸權主義的陰霾沒散，美國仍然對中東各國的人權狀況、政治體制和經濟結構指手畫腳，隨意將中東國家的政府機構列為“恐怖組織”。反對這些做法，既有利於中東和平穩定，也符合中國的國際政治利益。（作者是中國現代國際關係研究院中東所所長）