參考消息網3月22日報道 美國《華盛頓郵報》網站3月19日發表題為《五角大樓正以中國為藉口申請鉅額新預算》的文章，作者為該報專欄作家、美國有線電視新聞網主持人法裏德·扎卡里亞。文章稱，如果美國能謹慎定義目標，併為實現目標而制定明智、連貫的政治和軍事戰略，它就能成功。如果做不到，數百萬軍隊和數萬億美元也無法保證獲勝。全文摘編如下：
在最近訪問亞洲前夕，美國國防部長勞埃德·奧斯汀概述了他的主要關切。他説：“中國是日益迫近的威脅。”他解釋説，在過去20年裏，美國一直把重點放在中東，而中國一直在進行軍隊現代化。他指出：“我們仍然保持優勢，我們將在前進中增加優勢。”歡迎來到五角大樓預算膨脹的新時代，中國的巨大威脅可以讓一切變得理所當然。
奧斯汀所説的美國對中國的“優勢”更像是一條鴻溝。美國的核彈頭數量約為中國的20倍。它的海上戰艦噸位是中國的兩倍，包括11艘核動力航母，而中國只有兩艘航母（而且中國航母遠不如美國的先進）。美國家安全分析人士塞巴斯蒂安·羅布林説，華盛頓擁有2000多架現代化戰鬥機，而北京只有大約600架。美國利用由800多個海外基地組成的龐大網絡部署自己的軍力。中國的軍費開支是美國的三分之一。美國布魯金斯學會的邁克爾·奧漢隆指出：“如果中國是北約一員，我們會指責它分擔的不夠，因為它的軍費開支遠遠低於北約規定的本國國內生產總值2%的下限。”
在19世紀末英國鼎盛時期，統治着世界四分之一人口的英國奉行“兩強標準”——即英國海軍力量必須強於世界第二名和第三名國家海軍實力的總和。美國的軍費開支始終高於緊隨其後的10個國家的國防預算總和，其中大多數國家是華盛頓的親密盟友。僅美國的情報預算——約850億美元——就比俄羅斯的國防總支出還要多。
然而，美國從未想過其他國家會認為美國的龐大開支具有威脅性。美國印太司令部司令菲利普·戴維森在為該地區申請更多資金時，是這樣評論中國軍費增長的：“我無論如何也無法理解他們在戰場投入的一些能力，除非這是一種咄咄逼人的姿態。”但是，華盛頓的軍費開支已經超過了越戰最緊張的時期，這一事實不會對任何人構成威脅嗎？
無論如何，軍費開支是衡量實力的一個誤導性指標。更重要的是一國所追求的目標和為實現這些目標而採取的政治-軍事戰略。美國在阿富汗的花銷與塔利班相比可能達到10000比1。然而，華盛頓一直未能達成在阿富汗的目標——實現喀布爾政府無爭議的治理。
如果美國能謹慎定義目標，併為實現目標而制定明智、連貫的政治和軍事戰略，它就能成功。如果做不到，數百萬軍隊和數萬億美元也無法保證獲勝。
看看兩種截然不同的實力運用。受成本超支和技術問題困擾的美國F-35隱身戰鬥機項目最終將耗費納税人1.7萬億美元。而中國將把同樣多的資金投入到“一帶一路”倡議中，這是一個為遍佈全球的基礎設施建設提供貸款、援助和融資的雄心勃勃的計劃，旨在增進與數十個對北京具有重要意義的國家的關係。哪一種方式更有意義？
五角大樓的權限之大，超過了其他任何政府機構。它的支出規模幾乎是不可想象的——浪費也同樣如此。
2018年，五角大樓最終接受了審計，花費4億美元，聘請了1200名審計人員核查其賬目，然而，它沒能通過審計。作家馬特·塔伊比在2019年的一篇關於五角大樓審計的調查文章中説，審計人員“無法給五角大樓打出合格或不合格的分數。他們只能選擇不發表意見，並解釋説，數百個以縮略字命名的賬目，因邏輯混亂難以徹查”。此後，美國防部又兩次未能通過審計。
五角大樓花了20年時間在中東地區打仗，但沒有取得什麼功績。現在，它又要回到最喜歡的衝突類型：與一個核大國冷戰。它可以籌集資金，以“超越”中國，即使大國間的核威懾使亞洲不太可能爆發真正的戰爭。當然，華盛頓可能會發生預算戰爭——但五角大樓知道怎樣打贏！
3月12日，美空軍一架F-22隱身戰鬥機抵達駐日美軍巖國海軍陸戰隊航空站。（美國空軍網站）