近日，蘇格蘭議會選舉結果出爐，支持蘇格蘭獨立的蘇格蘭民族黨贏得大選。儘管未能獲得絕對多數，但其仍將維繫自2007年以來蘇格蘭第一大黨的地位。
這次選舉之所以引發外界關注，很大程度在於其是檢驗民意對蘇格蘭獨立運動支持度的試金石。一戰後，蘇格蘭獨立運動加速發展，主張獨立的蘇格蘭民族黨應運而生。蘇格蘭獨立運動最近一次高潮是在2014年，當時英國首相卡梅倫迫於政治壓力允許蘇格蘭進行獨立公投。最終，55.8%的選民投了反對票，公投案未能通過，“脱英”派領袖、時任蘇格蘭首席部長薩爾蒙德辭職。
英國“脱歐”加劇了國內政治的分裂，也為蘇格蘭獨立運動注入了新的動能。由於62%的蘇格蘭人反對“脱歐”，支持獨立的呼聲與日俱增。隨着正式脱歐期限將至以及新冠疫情肆虐等因素，獨立聲勢在2020年後首次超過了半數。以蘇格蘭民族黨為代表的政治勢力藉此開始要求舉行第二次獨立公投，此次勝選無疑會進一步加速其推動公投的勢頭。儘管受制於選舉制度，蘇格蘭民族黨沒有取得絕對多數席位，但是支持獨立運動的政黨遠不止它一個，新的執政聯盟很有可能是一個“脱英”派政府。依據英國政制的“議會主權”原則，蘇格蘭議會不得自行通過關於“是否獨立”的立法，也就是説，獨立公投必須像2014年那樣得到英國議會的批准。顯然隨着國內疫情的平穩，英國政府可能將再次直面來自蘇格蘭議會的挑戰。
蘇格蘭的統獨之爭可能以三種方式展開：首先，民族黨可能如法炮製2014年的策略，直接向英國政府申請第30條樞密院令，將舉行公投的權力移交給蘇格蘭議會；其次，如果英國政府拒絕批准授權，蘇格蘭民族黨很可能利用“脱英”派政治聯盟的議會多數地位自行通過公投立法，而這將導致一場事關英國議會與蘇格蘭地方議會權責劃分的憲政危機；最後，英國政府也可能將蘇格蘭的公投法案交給最高法院裁決，雙方利用這一平台進行博弈。
選舉結果已然塵埃落定，英國政壇卻是山雨欲來。不論最後蘇格蘭是否脱離英國，圍繞第二次獨立公投的政治鬥爭都勢必會進一步加劇英國國內的分裂以及不同地區間的矛盾與隔閡。在後“脱歐”時代的今天，蘇格蘭民族黨的來勢洶洶，將是對英國政府危機公關能力的巨大考驗。政權統一和政治穩定是一個國家發展的前提和保障，大概只有在面臨切實挑戰的時候，英國政府才會真正認識到它們的可貴。
（作者系中國人民大學國際關係學院博士生）