3. 戰車溯源：號稱二戰跑的最快的履帶戰車——M18地獄貓

1941年末，被歐洲戰場上的坦克戰驚到了的美軍決定研製一型速度快、穿甲能力強的坦克殲擊車，研製代號T70。當時美軍對坦克的理解依舊是坦克殲擊車負責反坦克，坦克則用來配合步兵作戰，所以對T70的要求是有足夠的穿甲能力。

《坦克世界》中的M系六級反坦克殲擊車M18地獄貓

起初預備裝在坦克殲擊車上的還是37毫米反坦克炮，但北非戰場的戰況讓英美明白，小口徑炮是沒有生存空間的。最終主炮選用的是M1型76.2毫米坦克炮，具體可細分為M1A1、M1A1C、M1A2型。身管為55倍徑，備彈45發，可發射被帽穿甲彈、穿甲彈、榴彈等多種炮彈。戰爭後期配備高速穿甲彈，幾乎可在1000米內擊穿所有德軍裝甲目標的正面裝甲，但因為這種炮彈價格昂貴，一般一輛車只能攜帶兩發。

M18側視圖

M18俯視圖

1943年2月T70項目設計定型，軍方編號為M18，代號地獄貓（Hellcat），是美軍唯一一款採用專用底盤的坦克殲擊車。車長6.65m，寬2.87m，高2.57m。最大行程161公里。可涉水深1.22m，最大爬坡角度31度。採用扭杆式懸掛，有三個前進擋一個倒擋。輔助武器為一挺.50口徑機槍，備彈800發。

目前仍有可以開動的M18

M18的最大特點就是速度快，它幾乎是二戰中跑的最快的履帶式裝甲車輛。動力裝置為一台大陸R975C1型9缸星型風冷汽油機，這款發動機改裝自航空發動機，功率達到294千瓦（400匹馬力），後期提高到了338千瓦（460匹馬力）。相比於澎湃的動力,M18的重量還不到18噸，使得M18可以跑出驚人的速度。理論上的最大時速高達88公里/小時，但由於動力損耗以及路況等原因，實際最高速度大約只有60公里/小時。

野外的M18地獄貓

有得必有失，在火力、機動性、防護能力三項指標,M18佔據前兩項，最後一項防護能力幾乎可以忽略。裝甲最薄處僅4.8mm，最厚的炮塔正面也不過25mm。炮塔頂部是開放的，別説防彈，連防雨都做不到，以至於乘員會自己給炮塔焊一個蓋子。這意味着雖然M18可以擊穿德軍所有的坦克，反過來，德軍所有的坦克也能擊穿M18。甚至德軍的輕武器也能擊穿M18的薄弱處。

M18從1943年開始生產，直到1944年10月停產，總計生產2507輛。最早裝備M18的是美國陸軍第704獨立坦克殲擊營，總計裝備了20多個營，活躍在從菲律賓到法國的戰場上。

美軍獨立坦克殲擊營屬殲擊連編制

M18裝備的76.2mm坦克炮在當時可以擊穿虎式坦克與黑豹坦克的裝甲，是一隻可降虎伏豹的兇猛地獄貓。可實際使用中卻發現，M18的地位極其尷尬。原本這款車在設計時，是準備在防禦戰中使用，兇猛的火力與超強的機動性可以靈活的在防線機動，打了就跑，在運動中殺傷德軍的裝甲目標。

但是西線戰場上的美軍卻要進攻，就算M18能跑出80公里/小時的速度，也沒有機會施展。M18在面對虎式或者虎王這些重型坦克可以保證擊穿的同時利用機動性躲避敵軍還擊，可在面對4號坦克等中型、輕型裝甲車輛時，由於機動性有時被大大抵消，反而不知所措。可偏偏西線多的是中輕型坦克。面對步兵時，76.2mm的坦克炮顯然不是反步兵的好武器，除此之外車上僅有一挺.50毫米機槍，逼得一些乘員會在狹窄的車裏多帶一挺機槍。更致命的是，這款車薄弱的裝甲在步兵或者輕裝甲車輛面前顯得不堪一擊。

正在配合M4作戰的M18

幾乎可以忽略的防護讓M18的乘員必須要小心翼翼，在配合步兵進攻時不敢太過靠前，否則任意一款火炮都可能擊穿它。而要發揮機動性運動到敵人側翼進攻的話，則要小心德軍步兵的埋伏，不要説鐵拳，就算是MG-42也有機會打穿M18的裝甲。

但正所謂事在人為，畢竟M18有一款強悍的火炮，只要使用得當就能發揮出威力。在防禦作戰中，M18可以憑藉着優秀的火力以及機動性躲避敵人的炮火，優秀的俯角可以讓乘員充分利用地形阻擊德軍裝甲部隊。

進入城市的M18

二戰末期，美軍試圖將M36傑克遜坦克殲擊車的90mm炮以及炮塔安在M18的底盤上，只是炮塔相對與底盤過於龐大，直到歐洲戰事結束後的1945年6月才安裝完成，但並沒有量產也沒有編號，有人稱更換炮塔的M18為超級地獄貓。

M18地獄貓應該算是美國對坦克使用的錯誤理解導致的產物，在三大性能指標上過於偏科，導致當戰場環境發生變化後極度不適應，算得上是生不逢時。M18的戰鬥歷程並沒有隨着二戰結束而結束，1993年的南斯拉夫內戰中，仍能看到M18的身影。