巴西是世界第五大領土國家，其國土面積多達850萬平方公里，僅次於俄羅斯、加拿大、我國和美國。同時，巴西的人口也多達2億以上，僅次於我國、印度、美國和印尼。因此從領土和人口上，巴西是當之無愧的世界第五大國家，具有成為世界強國的先天條件。
但是巴西時至今日，都沒有成為世界發達國家，雖然巴西2018年的GDP總量達到1.87萬億美元，但平均到每個人身上，也只有8940美元。而同屬於美洲大陸的美國，2018年的GDP總量達到20萬億美元，人均GDP更是高達42萬美元。
那麼，同樣靠發現新大陸起源的巴西，為何沒有成為像美國那樣的世界強國呢？
（殖民者的海外擴張）
一、殖民宗主國不同。
如果從歷史上看，巴西和美國原本都屬於印第安土著人的家園，但大航海時代開啓後，歐洲殖民者開始海外擴張，其中肥沃的南美洲，成為早期老牌帝國西班牙、葡萄牙等國的勢力範圍。而後起之秀英法等國，則只能在北美和非亞洲展開爭奪。
英國人登上北美大陸後，除了大力開發建設，還帶去了歐洲精英移民及先進政治制度。可以説，沒有英國建立的北美十三州，就不可能有後來先進的美國。
而殖民佔領巴西的葡萄牙，則更多地傾向於掠奪資源。在經濟掠奪模式上，也是以傳統的莊園農業為主。沒有像英國那樣，為美國打下了先進的交通和工業體系。因此在建國基礎上，因為宗主國的不同，巴西幾乎沒有繼承什麼先進的政治經濟基礎，在起點上落下一大截。
再加上美國更靠近歐洲，西部大開發吸引了大量的歐洲人前往。這羣盎格魯人為主體的移民，集歐洲各國所長，形成獨有的先進文化和精神，在宗主國英國的統治下，順理成章走上工業化發展之路。
（巴西獨立戰爭）
二、政局長期混亂。
正是因為在長期的被殖民歷史中，巴西人沒有吸收和學習到先進的政治及經濟方面的經驗，等到1822年獨立，巴西也效仿日薄西山的葡萄牙，建立起了專制的“巴西帝國”。
這種落後的政體，自然難以像美國那樣，利用先進的民主政治制度全力以赴搞發展。而是最終被軍人推翻，淪為軍政府。而對經濟一竅不通的軍人自然不可能有什麼發展建樹，在上世紀60至70年代，巴西陷入債務危機和高通脹，經濟遭受重創，直到今天都還沒有緩過勁來。
此後1985年，軍政府交出權力，從羅塞夫民選政府開始，由於監管不力，政客腐敗事件高發。不僅多位總統身陷貪腐醜聞，連現任的國會參議長、眾議長也是重要嫌疑人。更令人驚奇的是，在巴西五百多名議員中，只有九十人潔身自好，沒有和經濟案件扯上關係。腐敗的積重難返，直接導致巴西國內的示威遊行持續不斷，而政局的混亂，又成為拖住經濟發展的後腿。
（里約熱內盧風光）
三、地理條件的困頓。
除了歷史迷茫和政治亂局，巴西的地理條件，也沒有我們想象中的那麼優越。巴西屬於典型的海岸山地貌。幾乎整個海岸線，都被崇山峻嶺阻隔於內陸之外，而炎熱赤道的附近，反而一馬平川。
這就造成巴西想利用海岸線，發展大工業，大物流，建設大城市，成為不可逾越的夢想。要知道，世界上大多發達國家，無不是出海便利，航運發達。
再看巴西最大的兩個海濱城市，里約熱內盧和聖保羅。一個位於高山和深海之間的一塊小平地上，連山腳都密密麻麻布滿了房子。想發展工業或是大型航運業，幾無可能。而聖保羅則處於海拔700米的高山之上，比我國的山城重慶都高出600米。想要從海邊卸貨運到這裏，山間的陡峭盤旋公路，同樣令人望而卻步。
這種地形地貌，使得各個城市間相對孤立。連修建高速公路、高鐵都異常艱難，只能靠飛機通行。想要像咱們一樣搞什麼深莞惠一體、粵港澳大灣區、長三角經濟帶等令國人熱血沸騰高大上的名詞概念，簡直是痴人説夢。你還能指望巴西搞啥工業經濟！能在山上挖個礦，種下大豆，多出產點糧食就不錯了。
所以，在政治亂局和地形結構的先天條件限制下，巴西人也認命了，心累了。什麼超級大國的夢想，讓它隨風而去，還是看球要緊。
（參考資料：《近年來巴西政治經濟形勢綜述》等）