作為地球上唯一的智慧生命體，人類從很早以前便自認為是地球的主宰者，因此毫無節制地開發和利用着這顆星球上許多不可再生的資源。
不過，和自然的力量相比，人類其實十分渺小，當年的龐貝古城何其繁榮，結果是一夜之間便被火山噴發所掩埋。工業化非常發達的如今，無數人類都市仍然深受自然帶來的地震、海嘯、颱風等災害的影響。和自然相比，人類依然渺小，這告訴我們發展的同時也要心存敬畏。
人類歷史上曾經爆發過一場足有9.5級的特大地震，只不過，因為其發生地智利當時地廣人稀，所以造成的損失其實比很多人看到這一級數時想象出的小。這場人類史上觀測到的最強地震儘管以智利為發源地，但卻讓一萬七千多公里之外的日本遭了殃，那麼，這是因為什麼，當時的情況到底是怎樣呢？
1960年的5月21日，智利人民正在享受下午三點的午後時光，然而，南極洲板塊與美洲板塊碰撞擠壓造成的地震卻在智利中南部海底33公里處悄然發生，並迅速向海岸侵襲。
早在當日的凌晨6點，智利中部的阿勞科省就已經發生過了一場小地震，受此影響，原定於當日舉行的"海軍光榮日"慶祝活動還宣告取消。
然而，就在人們以為發生的只是一場小地震，並沒有太過上心時，真正的災難來臨了。我們知道，智利是依照安第斯山脈與海岸的輪廓建國，因此地形十分狹長，又因為處在板塊的交界地帶，智利的全境都可以説是常常被地震襲擾。大地震發生時，智利大部分的國土都被直接波及，從城市到村莊，人類耗費多年時間搭建出的房屋樓宇幾乎是頃刻間就全部倒塌。
此後的一個月裏，智利各地先後爆發了數百次強地震，其中超過8級的就有三次，更不要説多達十次的七級以上地震了。
根據監測，接踵而至的大地震中，規模最大的主震高達9.5級，這在人類開始監測地震後的歷史上可以説是空前絕後的。另外，地震帶來了地底世界的高度活躍，智利境內原本沉寂多年的6座死火山先後噴發，甚至還有三座新火山隨着地震的發生而誕生。
因為靠近海面，地震帶來的還有巨大的海嘯。據説，當大地震停止之後，海水先是褪去，露出了令人恐懼的海底，緊接着，海水陡然上漲，向着智利大大小小的沿海城市、鄉村湧去，其浪高几乎都是八、九米，而最高的甚至有足足二十五米，真稱得上是"隱天蔽日"。作為人類歷史上最強的地震，它的影響自然不僅限於智利或南美洲。
隨着活躍的地底運動，海水按照每小時600公里的時速向世界各地擴散。很快，位於北美洲的美國，太平洋上的夏威夷，大洋洲的新西蘭、澳大利亞，亞洲的菲律賓、日本等地都迎來了恐怖的"餘波"。
上文已經提到，日本和智利的直線距離是一萬七千多萬公里，但即使是相隔如此遠的距離，海水到達日本海岸後依然造成了最高達八米的海嘯。
當時，日本主要受災地是本州島和北海道島，兩地的許多港口遭到了毀滅性的打擊，被淹沒的田地更是多達兩萬多畝，這在多山地的日本屬於相當珍貴的資源。
所幸，在日本、菲律賓等外圍島嶼的"保護"之下，中國並沒有直接受到影響，也就沒造成多少損失。
對於因地震及其附屬反應造成的損失，各大機構、各方面都是各執一詞，畢竟在那個年代，統計遠遠沒有如今來得容易。據美國地質勘探局引述稱，這場大災難帶來的人員死亡可能在兩千多到五千多之間，但很多人相信地震、海嘯、火山噴發等一系列災害至少造成了數萬人失去生命，所謂的數千並不符合實際，另外，因地震流離失所者也多達數百萬，這對智利造成的社會影響無疑非常巨大。
經濟方面，人們估計地震帶來的經濟損失應該達到了至少4億美元，考慮到通貨膨脹的因素，這大體相當於現在的三十多億美元。
智利發生的地震通過海水傳遞到了遙遠的日本，對兩地都造成了不小的損失，這是大自然力量的展現，提醒着人們在高速發展的同時也要注意對自身安全的重視，提高城市的保護機能。