説起我國的河流，通常我們都會想到長江、黃河、黑龍江、珠江、淮河、海河等，對松花江卻都不太熟悉，實際上松花江雖然只是黑龍江的一條支流，但它的年徑流量達到了762億立方米，比黃河年徑流量還大，是其的1.5倍，即便把它和長江的一些重要支流相比也毫不遜色，只有四川岷江的年徑流量（868億立方米）超過了它，是我國水量第二大的河流支流。
雖然我國國土面積較大，但我國的水資源較少且分佈不均，相對而言，我國只有南方地區和東北地區北部水資源較為豐富，其他地區大都缺水。而東北地區北部也主要是因為松花江的存在才不缺水的，可以説整個東北平原的2/3的區域都是在靠松花江的水在滋潤的，而且該河流主幹道沿岸有齊齊哈爾、哈爾濱、佳木斯等城市，大慶、松原、嫩江、綏化也都屬於該流域，可以説東北地區的很多重要城市都在依靠松花江水發展的。
但是近些年來東北地區南部的遼河流域缺水狀況卻日趨嚴重，這裏居住的人口相對密集，工農業生產和居民生活消耗水量較多，而遼河流域的降水又較少，所以近幾十年來，遼河流域經常發生乾旱現象，有時甚至會斷流，為了均衡東北地區的水資源分佈，增加水利和航運方面的便利，建造松遼大運河的構想便應運而生。
松遼運河是計劃將松花江水調往南邊的遼河流域的一條運河，又常被簡稱為“北水南調”計劃，該計劃現有的規劃是從哈達山水庫、尼爾基水庫每年引水200億立方米，在太平川附近穿越格遼分水嶺，運河水於雙遼附近注入遼河。
相對於京杭運河和南水北調工程來説，松遼運河需要開挖的總里程較短，一共不到500公里，最大開挖深度也不過26米，用挖掘機或者挖泥船開挖均可，工程實施難度不大。
松遼運河計劃主要作用於東北平原，到松花江流域水資源的補充，遼河流域中下游地區將不再缺水，每年的土地乾旱情況將大大緩解，甚至可以將水引向內蒙古，開發東北地區西南部的乾旱地帶，也可以將水送往京津唐地區，緩解這些地區的用水壓力，甚至有規劃方案打算將它與未來的京杭運河北端連接，這樣也可以使東北平原與華北平原的水資源相連通，這對兩地的經濟一體化也有所助益。同時該計劃還可以緩解黑龍江和松花江流域降水過多造成洪澇災害的問題，每當降水過多洪澇出現時，可以將東北地區過多的水資源輸送到內蒙古和華北，使我國水資源利用達到最大效能。
在航運方面，該工程建造完畢後，松花江主航道、松遼運河、遼河航道將可以通行千噸級輪船，如果將來能對部分河段進行加寬加深的話，萬噸級輪船甚至可以深入東北平原內部，東北地區河道的水運能力將大大增加，東北地區的物產將可以通過這條運河到達入海口，便宜的水運價格也有助於降低物產運輸成本，增加其市場競爭力，這對於東北地區的工農業振興無疑有着極好的助益。
參考資料：
《中央廣播電視總枱國際在線》6月8日文章《九旬院士邱大洪：發展水網經濟 加速東北振興》