傳奇的兩次巴哈1000冠軍 1969款福特Bronco

相信福特經典的 Bronco車型不太需要我們太多贅述，對於福特原廠來説，這輛品牌的第一款運動SUV是在Mustang誕生之後的另一個經典標誌，Bronco成功地與Jeep競爭出一片天地，並在荒野玩樂的年輕羣體中形成新的一股新的旋風。

至於嚴峻瘋狂的巴哈1000越野賽事則是最能證明Bronco性能的終極考驗，巴哈1000在1967年開辦，這個橫跨墨西哥下加利福尼亞半島的超長越野賽事，無疑是世界上條件最嚴苛越野賽事之一，其中名稱中的”1000″自然就是意指賽事里程長達一千英里，來自世界各地的參加者要在這一千英里的荒野大地中闖蕩，並且駕駛自己的賽車前往終點。此外，巴哈系列賽事也有里程較短的繞圈賽，屆時出發點就是終點，賽事長度也縮減至600-850英里。

傳奇的福特Bronco早在1968與1969年就連續兩次取得巴哈1000的總冠軍，而在邁入1970年代之後，美國賽車手Parnelli Jones和Bill Stroppe決定從他們最擅長的領域跳出來，選擇了Bronco車型作為挑戰這個長程越野的強力拍檔。

而這一切都是起於一個大膽的動念，在Parnelli Jones於1963年拿下印地500與派克峯爬山賽雙料冠軍之後，他的賽車生涯開始走向下坡，這讓他開始謹慎地思考是否應該要轉換跑道，並且參與不同的系列賽事。但固執的Jones卻又在1967年的一場聖誕晚會中，拒絕了BillStroppe參加越野競賽的邀約，當時拒絕的Jones表示他已經受夠了泥土賽車。但有趣的是，Stroppe也不是一位能輕易接受拒絕的性情中人，並且在聚會之後譏諷Jones”不夠男人來參加越野比賽”。

事實上這老套的激將法實在非常有效，因為Jones在事後表示：這些話就像是向公牛展示紅色斗篷一般。

Jones與Stroppe兩位早在1960年初期就有許多共事經驗，包含了USAC Stock Car或是派克峯等賽事活動，Jones是一位正統的福特人，同時Stroppe也是一位福特人，而這輛Bronco“Big Oly”賽車正是這兩位福特信仰者的合作成果。有鑑於1967-68年奪冠的Bronco幾乎是原廠配置，因此他們這次試圖打造一輛比兩年前的Bronco更輕更強的賽車，通過Stroppe的工程師Dick Russell發揮創意，他們使用輕質的管式鉻鉬合金車架，再搭配玻璃纖維和鋁合金打造的鈑件，有效地將車輛乾重減少到1188公斤，考慮到當時美國大部分的小跑車重量都比這個數字還要更高，這其實是一個相當可觀的數字。

在引擎蓋底下，”Big Oly”配備了390匹馬力的福特Windsor V8引擎，結合改良的福特C6 B&M;液壓傳動系統與22加侖的油箱，長行程的越野避震器則確保”Big Oly”可以在長途的賽事中，代替駕駛員承受那些險惡的坑洞與石塊。上方的車頂則是奇特地結合了尾翼設計，比現今的Outlaws Sprint Cars設計還要早了數年，小片的擋風玻璃則是Jones在Indycar賽事中獲得的經驗；某方面來説，”Big Oly”刻意追求輕量化的設計思維改變了整個1970年代越野賽車的造車原則。Stroppe甚至創造了一組背光的”模擬式GPS”地圖，讓他們可以即時地掌握賽況進度，而背光的設計也讓車手在晚上也可以清楚辨讀地圖。

全新的Bronco賽車獲得了金色亮眼的啤酒公司奧林匹亞的贊助，由於Jones有着將賽車取名暱稱的習慣，他也把這輛Bronco賽車取名為”Big Oly”。事實上，這個車名也與Jones大咧咧的駕駛風格相當契合。

Jones在1970年首次參加了巴哈1000賽事，但卻敗在過急的步調而撞斷了傳動軸。隔年Jones與Stroppe再接再厲，以不屈的精神再次挑戰，這次”Big Oly”終於不負眾望，他們在1971和1972連續兩年拿下巴哈1000的冠軍，並且稱霸了1973年的巴哈500和Mint400賽事，證明了”Big Oly”在設計上完全勝任各種高強度的激烈賽事。

其中值得讓人回味的是1972年的巴哈1000賽事，在”Big Oly”拿下1971年冠軍之後，巴哈1000在隔年頒佈了新的比賽路線，參賽者現在要改從墨西哥Enseda出發，一路驅車競賽到La Paz。Jones與Stroppe試圖複製他們在前一年的高水準表現，但最後仍被命運之神捉弄了一下。

為了提高比賽行進的效率，Stroppe總是僱用一些墨西哥當地的孩子來協助加油，而在距離終點只剩100英里的最後一個檢查站中，一位受僱加油的小夥子誤把熱水瓶當作油箱，意外的將油料加錯位置。Jones在啓程後的第一時間就注意到了錯誤，但固執的他想要賭上一把，決定無視短缺的油料驅車前進，而最後毫無意外的──“Big Oly”在終點前的15英里處停了下來。

不久之後，一輛當地的大眾經過了無助的兩位車手，Jones決定當機立斷，他以20美金的價格向路過的當地人買了一瓶龍舌蘭酒以及燃料，並立刻倒掉所有的酒留下空瓶，接着Jones通過大眾雨刷水的軟管將油料吸進酒瓶，替他們的Bronco賽車重新加油，在重複了15次加油的循環之後，”Big Oly”終於能夠再次行走，並有驚無險地拿下了1972年的巴哈1000冠軍。

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