據悉，豐田汽車公司計劃明年晚些時候在中國推出一款純電動小型轎車，該公司已轉向中國本土合作伙伴比亞迪，知情人士表示表示，為了最終制造出價格合理但空間寬敞的汽車，需要關鍵技術。
知情人士中有兩人形容這款車是豐田的電動的“聖盃”，多年以來豐田一直在努力推出一款在中國既有成本競爭力，又不會在舒適性上妥協的小型電動車。
相關人士稱，這一突破主要是由於BYD的體積較小的鋰鐵磷酸鹽 Blade 電池及其低成本的工程技術——對於一家中國公司來説，這是一次轉折，這家公司廣受歡迎的 F3 轎車的靈感來自於 2005 年豐田的卡羅拉。
當時在中國以外很少有人知道BYD,2008 年，沃倫巴菲特（ Warren Buffett ）收購了比亞迪 10 %的股份，該公司由此成為全球最大的所謂新能源汽車製造商之一。
豐田的新電動車將略大於其緊湊車型卡羅拉。
據悉，該車將在 4 月的北京車展上以概念車的身份亮相，隨後極有可能作為豐田全新 bZ 系列電動車的第二款車型推出，儘管目前該車僅在中國市場銷售。
“這輛車是由BYD提供電池技術，它也一定程度上幫助豐田解決了在推出一款價格適中、內部空間寬敞的小型電動轎車時所面臨的挑戰。”
它的定位將低於特斯拉的 Model Y 或 蔚來 ES 6 等高端電動車，但高於超低價的五菱宏光MINI電動車。據猜測，它的售價可能低於 20 萬元人民幣，目標是特斯拉預計在未來兩年內推出一款小型車的中國市場。
豐田被迫求助比亞迪來解決其低成本電動汽車難題的事實表明，過去十年來，全球汽車行業的競爭平衡已經發生了多大程度的變化。
當中國汽車的質量被認為低於標準水平時，全球汽車製造商並不太擔心它們無法在價格上進行競爭，而是讓中國企業控制國內廉價、無裝飾的汽車市場。
但是時代變了。
豐田中國官方網頁截圖
其實早在 2015 年豐田高管就開始了擔憂，當時比亞迪推出了唐插電式混合動力車型，在造型、品質和性能上都有明顯提升。更令人擔憂的是，它仍然比豐田同類車型便宜 30 %左右。
2017年，事件發生了一個關鍵轉折，當時包括執行副總裁Terashi在內的豐田頂級工程領袖在其位於日本總部附近的豐田城試驗場駕駛了數輛比亞迪汽車，如唐等。
Terashi隨後又走訪了比亞迪的深圳總部，並試駕了比亞迪漢電動車。
“雖然對他們的長期質量仍然持有疑問，但這些汽車的設計和質量顯示出的成熟程度和更加低的價格，讓我們都有點不知所措。”參與試駕的人士表示。
其中兩名消息人士稱，對亞迪的評估促進了豐田去年與比亞迪成立了研發合資企業，這個企業由豐田目前在深圳有24名工程師與比亞迪的100名員工共同組成。
在豐田的新電動汽車問世之際，環保組織一直在抨擊它，認為它沒有承諾實現零排放。他們認為，豐田更感興趣的是延長其成功的混合動力技術的商業用途。
豐田高管表示，他們並不反對電動汽車，但認為在可再生能源變得更加普及之前，它們不會成為削減碳排放的銀彈。
儘管如此，豐田已經在日本成立了零排放汽車部門 ZEV 工廠，並正在開發更安全、更低成本的電池技術，包括固態鋰離子電池，這將大大提高電動汽車的續航里程。
雖然豐田長期以來一直主張不妥協的舒適性作為普及 BEV 的最佳方式，它一直在努力生產這樣一款車。
一個重要的問題是，新能源車型需要在地板下堆放重、沉重的電池，因此會佔用車內空間，除非車頂也被抬高——這就是為什麼許多小型電動車是跨界車或 SUV 。
2018 年，豐田簡要探討了電池合資企業的想法，這和隨後的互動導致豐田的工程師遇到比亞迪的LFP刀片式電池。他們稱之為遊戲規則的改變者，因為它既便宜又能釋放空間。
比亞迪在2020年正式推出刀片電池。
LFP 電池的能量密度比大多數其他鋰離子電池低，但價格更便宜，保質期更長，不易過熱，不使用鈷或鎳。特斯拉已經用LFP電池在其 3 型和 Y 型在中國。
一個消息來源説，典型的刀片包約 10 釐米（3.9英寸）厚時，模塊平放在地板上，大約 5 釐米至 10 釐米比其他鋰離子包薄。
比亞迪發言人説，這是可能的，這取決於汽車製造商如何包裝刀片包在汽車。
雖然豐田還沒有完全解決這個謎題比亞迪由於成本持續走低，兩名消息人士稱，其中一個因素可能是其簡潔靈活的設計和質量保證流程——一些豐田工程師認為這是偷工減料。
消息人士稱，豐田的規劃流程要嚴格和徹底得多。一旦在一輛車的三到四年開發過程的開始就確定了技術、部件和系統，它很少改變設計。
在這個過程中，豐田通常會做三個設計原型和三個製造原型。有些驅動約 93 , 000 英里防彈質量和可靠性測試時，排放或惡劣的道路耐久性。
一位消息人士表示，比亞迪的工程師做的原型設計要少得多，通常只有兩個原型，而且設計可以在兩年後更改，這在豐田是絕對不允許的。比亞迪發言人拒絕置評。
但由於這些最後時刻的改變，該技術在一個BYD汽車是更多的最新比在豐田當它進入市場，往往是便宜。
四位消息人士認為，進一步推進模擬和虛擬工程技術，以及事實上BYD生產了一系列自己的組件，幫助它縮小了潛在的差距，質量和可靠性，可能源於這樣的最後一分鐘的設計變化。
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