她就是中國的第一位華僑女飛行員！

張瑞芬，1904年12月2日，出生於恩平市君堂鎮黎塘鄉大興村的一位華僑家庭，父親旅美經商。張瑞芬自小聰穎活潑，在家鄉度過童年，後隨母遷居廣州。1921年高中畢業後，隨母移民到美國加州與父親團聚。後進入洛杉磯康納域多利音樂學院學習鋼琴，繼而進入南加州大學深造，成績斐然，是校中優秀的鋼琴演奏者。1931年不顧家人的強烈反對，毅然踏入林肯航空學校的大門學飛行，成為當時該校唯一的一位女生。1932年以優秀的成績獲得美國政府頒發的私人飛行執照，此後分別獲得商業、國際飛行執照，從而成為有史以來，集私人、商業、國際飛行執照於一身的第一個華人。

1937年“七·七”事變之後，中國人民進入了艱苦卓絕的抗日戰爭，“國家有難，匹夫有責”。國家的存亡牽動着遠隔重洋的張瑞芬的心。她響應當地華僑團體的號召，不辭勞苦駕機飛遍全美華人聚居的城市，進行募捐飛行表演，籌款支持祖國反侵略戰爭。同時接受國民政府的邀請，以中英雙語飛行員的身份，在美國鹽湖城空軍基地，培訓來自祖國的空軍飛行員，為祖國抗日戰爭歷盡艱辛。張瑞芬憂國憂民，決心在美國購買飛機回國辦航校，得到華人的大力支持，華僑捐款7000美元購買了一架“萊恩ST”教練機，贈送給張瑞芬，作為辦航校之用。可惜這架飛機被張瑞芬的同學張祝文在空中駕駛練習時，不幸發生了機毀人亡的事故，成為張瑞芬一生的遺憾，使張瑞芬回國辦航校、報效祖國的願望最終未能實現。

張瑞芬縱橫翱翔飛行13年創下了多個第一的記錄，其中創下了安全飛行3000多小時的最高記錄，成為在美飛行時間最長、飛行記錄最安全的華人第一人，並作為唯一的中國女子參加國際飛行比賽取得最好成績。還有就是在1933年5月，她單獨駕機從紐芬蘭飛抵愛爾蘭，成為世界上第一個成功飛越大西洋的婦女。她還在第二次世界大戰期間，投身到反法西斯戰爭中去，在美國教授領航、氣象等航空專業知識，為正義戰爭貢獻了自己的力量。她的事蹟，已載入美國華人史籍和列入美國國家圖書館，還有航空、航天博物館都收入了她的事蹟。美國政府建國200週年時，為她頒發了先鋒獎牌。2001年3月4日，中國駐洛杉磯總領事蘭華俊先生，代表中國政府向張瑞芬頒發了獎牌，以表彰她名列世界航空先鋒名人獎。最為榮耀的是，美國政府以其姓名命名了街道，還劃出了地段供其播種中國國樹。

張瑞芬婚姻美滿，旅居美國後與一位來自中山的華人結婚，育有兩個女兒。2003年9月2日，張瑞芬因病不幸辭世於洛杉磯家中，享年98歲。一代航空女傑離開我們了，但張瑞芬那種不甘懦弱，一飛沖天的大無畏精神，會永遠激勵炎黃子孫奮發圖強，鐵骨錚錚地屹立於世界之林。