在農村地區，野外有很多奇特的樹木，這些樹木表面上看起來並沒有太高的價值。但在農民的手中，它們往往能發揮出意想不到的作用。就拿皂角樹來説，它可能表面上看就是一種爛刺，但在農村地區，農民卻將它當作一種洗衣粉。在歷史上沒有洗衣粉的時候，人們就用皂角來洗衣服，效果相當不錯。除了皂角之外，在我們當地，還有一種果子和皂角很相似，它可以用來洗頭髮，當作一種洗髮露使用。在30年前的時候，我們當地經常見到這種樹，農民也經常用到。
上面這種綠色小果子叫做“無患子”，它在我國南北均有分佈，根據《本草綱目》的記載，無患子果實藴含天然淨菌素，從古以來都是我國非常珍貴的護理果子。在中國明代，李時珍曾稱無患子洗髮可治頭風、頭屑，用它洗臉還能讓臉部更白。在古代沒有洗護產品的時候，無患子就是我國古代的洗護產品。
除了用它洗頭髮之外，無患子的果核還被用來製作佛教的念珠，相信大家都聽過佛教的“菩提子”，這裏所謂的菩提子其實就是用無患子的果核製作而成的。在民間，無患子還具有消災驅難，保佑平安的作用。其實不僅在中國非常有名，在印度一帶，無患子也非常有名，印度人稱無患子果為“Sapindus”，也就是印度的肥皂之意。不僅如此，在印度的一些宗教中，用無患子做成的木棒據説有着驅魔殺鬼的作用，正是因為民間的這些傳説，因此它才有了無患子之名。
在我國，無患子果一般被當作藥材，根據醫書記載，無患子主要具有清熱、化痰、治咽喉腫痛、咳嗽的作用，在中藥材中經常被用到。到了近些年，無患子果的藥用價值逐漸降低，它逐漸被人當作一種工藝品，專門製作出一些手串或者佛教的紀念品。我們在市場上買到的很多手串，其實都是用無患子的果核製作而成。除了果核有用之外，無患子的果肉富含皂素，可以製作出人工的清潔劑或者護膚品，價值也很高。
上面這種黃色的汁液就是無患子果肉搓洗而成，這種汁液就可以用來洗頭，非常安全。在以前貧窮時期，能找到無患子果洗頭真是一件奢侈的事情。近些年，用到過無患子的人可能較多，但真正見過野生無患子的可能較少。無患子果樹以前在農村可能比較常見，但這幾年已經很少見到了。各位農村朋友，你們知道這種樹木嗎？