英國吞併一個小小的緬甸為何花了將近六十年

文/寂寞的紅酒

緬甸，位於中南半島的西北部，和我國雲南接壤，是一個面積比較大的東南亞國家。在近代，緬甸遭到了以英國人為代表的西方殖民者侵略，並最終成為了英國人的殖民地，被納入了英屬印度。不過英國人入侵緬甸並非一帆風順，可以説一波三折，船堅炮利的英國人費了九牛二虎之力，用了近六十年的時間才擺平緬甸，而且在侵略過程中付出了慘痛的代價。那麼為何英國吞併一個小小的緬甸花了將近六十年時間？

首先，緬甸國力很強，實力不容小視。緬甸雖然不能和中國、土耳其這種亞洲一流大國相比，但也不是小角色。18世紀，緬甸曾興盛一時，不僅統一了本部，還佔領了泰國和老撾，不是和清政府爆發了衝突，很可能會統一中南半島。實際上，即使面對強大的清帝國，緬甸仍然不落下風，清軍四戰皆敗，最後不得不和緬甸和談。19世紀，儘管緬甸開始衰落，但仍然擁有很強的實力，特別是火器水平很高，緬甸引進了大量的西方火器，這是英國人在緬甸進展緩慢的一個重要原因。

其次，緬甸佔有地形優勢，而且抵抗意識強烈。緬甸氣候炎熱潮濕，地形崎嶇複雜，叢林河流密佈，英國人對當地的氣候和環境非常不適應，特別是當地的熱帶病讓英國人非常頭疼。儘管英國人屢次擊敗緬甸人，但英國人一直不敢深入內陸，使得緬甸仍然能夠負隅頑抗。同時，不甘心的緬甸人一直沒有向英國人屈服，依託複雜的地形，進行了頑強的抵抗。為了抵擋英國人，一些緬甸統治者甚至推行了現代化改革。實際上，緬甸人收復國土的行動一直沒有停止，即使在佔領區，緬甸人也沒有放下武器，緬甸的游擊隊讓英國人非常頭疼。地理環境的限制和緬甸人的頑強抵抗也是英國人在緬甸推進緩慢的一個重要原因。

最後，英國人遠道而來，在遠東地區立足未穩。英國人雖然是主要的殖民國家之一，但英國人的殖民比西班牙、葡萄牙、荷蘭要晚的多，英國人對遠東的侵略同樣比其他三國要晚。直到17世紀，英國人的侵略勢力才擴展到印度、東南亞一帶。由於英國人在東南亞地區勢力較弱，所以只能向緬甸慢慢滲透。直到19世紀中期，英國人佔領了馬來亞和大半個印度，英國人才有了餘力對付緬甸，此前英國人一直只是對緬甸進行蠶食。儘管英國人曾試圖一舉吞併緬甸，但在1824年的第一次英緬戰爭中，英國人損失慘重，5萬軍隊傷亡過半，軍費開支高達上千萬英鎊，造成英國人在遠東地區元氣大傷，以致於很長時間英國人都沒有大規模入侵緬甸。直到19世紀中期，英國人在遠東站穩腳跟，並恢復了元氣，英國才再次對緬甸發動大規模入侵，並利用緬甸發生內亂的有利時機逐漸吞併了緬甸。

參考資料：《東南亞史》、《全球通史》、《緬甸史》、《試論緬甸淪為英國殖民地的過程及其原因》