眾所周知，C-919是中國自主研製的大型幹線客機，它不僅是中國躋身國際民用航空製造業的希望之星，而且也代表着中國向國際民用航空製造領域進軍的決心。與中國商飛C-919的意義類似，俄羅斯進軍國際大型客機市場的雄心也從沒有泯滅過。MS-21就是代表這種雄心的顯著例證。在蘇聯解體後，俄羅斯研發生產的客機目前只有2個型號：SSJ-100和MS-21客機。SSJ-100客機在2011年投入運營，一開始就把目標瞄準出口市場，但由於自身的缺陷以及各種天災人禍導致其名聲慘敗，訂單慘被空客波音絞殺瓜分。而MS-21客機尚在研發試飛階段，俄羅斯對此寄予厚望，指望在國際客機市場上增強競爭的能力。
MS-21客機是俄羅斯設計的21世紀新一代中短程客機，面向世界最大的客機市場。該飛機俄羅斯聯合航空製造集團（OAK集團）在2010年啓動，由茹科夫斯基中央空氣和流體動力學研究院設計，由伊爾庫特公司主導開發，雅科夫列夫設計局也參與了研製工作。MS-21客機有三款機型，其中MS-21-200型號可運送132-165名乘客，MS-21-300型號可搭載163-211名乘客，MS-21-400型號可容納212個座位。MS-21機長36.8米、翼展35.9米、機高11.5米，機寬4.06米，最大起飛重量72560公斤，最大航程6500公里。
MS-21客機服役以後，計劃將取代俄羅斯國內航空公司使用的老式圖-154和圖-204/214客機，以及大量的二手空客A320、波音737等中程幹線飛機。MS-21新型客機由主要俄羅斯伊爾庫特飛機制造廠負責製造，雅科夫列夫設計局在2000年初研發，汲取了雅克-242飛機的技術基礎研製出來。
MS-21的突出特點是應用了極高比例的複合材料，説它是一架“塑料”飛機也不為過。MS-21使用約40%的複合材料，比C919要高。該機主承力結構首次採用了以非熱壓罐成形工藝，可以處理20米×4米的大型部件，在世界幹線飛機設計領域尚屬首次。其中碳纖維複合材料鋪層工作是由機器人完成的。
大量複合材料讓MS-21飛機的重量明顯減輕。機翼由超強度的聚合複合材料製成，大大提高飛機的空氣動力學性能，比同類飛機的油料消耗減少12%至15%，大大增強了經濟性。新發動機減少了有害排放和噪音，並提高了巡航速度。機載維護系統100%覆蓋，提高可靠性，減少停機時間。
MS-21項目的關鍵設計是增加機身直徑，可以為不同類型的承運方重塑客艙。機身的寬度不僅增加了舒適性，還減少了乘客的登機和下機時間。MS-21的每個乘客座位的機身橫截面約為27英寸(空客A330是25英寸，波音787只有24英寸)。乘客座椅的寬度已增加到18英寸(空客A330為17英寸)，椅子之間的通道長達22.5英寸。MS-21設置專門座椅可供殘障人士使用，MS-21完全符合國際安全標準和行業要求。
俄羅斯的MS-21客機與中國的C-919差不多同時首飛。MC-21客機的首架原型機於2016年年底在伊爾庫茨克航空工廠出廠，2017年5月28日首飛，到當年8月完成了第一階段試飛，一共是9次試飛任務。目前已經完成了第二階段試飛，進度比中國的C-919客機快一些。不過，隨着西方航空技術制裁的明朗化，MS-21客機的進度在這兩年明顯放緩。
MS-21是第一架完全符合西方標準的客機，2017年伊爾庫特公司已收到訂單175架MS-21客機。考慮到全球趨勢和實際市場需求。這架客機不是蘇聯風格，是繼蘇霍伊SSJ-100之後的俄羅斯第二個重大民用航空項目。不同於SSJ-100，MS-21擴大了飛行範圍為6000公里和增加了大量着陸點。SSJ-100的最大載客量是108位乘客，而MS-21最多可容納211個座位。MS-21的第一個版本配備進口的加拿大惠普發動機，計劃成熟型號更換為俄羅斯國產的PD-14發動機。通過減少飛機結構的重量，並加上大推力發動機，MS-21客機將有可能比最新的空中客車和波音的同類飛機滑跑距離可減少300米。
與中國C-919遇到的問題類似，MS-21客機在研製過程中也不出意外的遭遇了“絆腳石”。俄羅斯採取的是主要系統全球採購、本國集成的設計思路，2014年以美國為首的西方開始經濟制裁俄羅斯，對MS-21項目的影響甚大。俄羅斯不得不採取一切措施擺脱進口技術和設備的限制，用俄產複合材料替換MS-21飛機上的所有國外複合材料，保證生產的獨立性。俄羅斯想拿MS-21與波音747、空客A320競爭，但有點難。俄羅斯的商用飛機都沒有很好的可靠性紀錄，比如SSJ-100的重大事故導致聲譽慘敗，鮮有國外買家青睞。而俄羅斯人口較少，國內航空市場狹小，想擠掉空客波音賺錢，看來還要絞盡腦汁。