今年3月初，Waymo宣佈進行首輪外部投資，投資者包括銀湖、加拿大養老金計劃投資委員會、Mubadala投資公司、Magna International、Andreessen Horowitz、AutoNation和Alphabet。當時，Waymo共籌集到22.5億美元資金。
週二新增加的投資者包括投資公司T.Rowe Price、Perry Creek Capital以及Fidelity管理與研究公司。
這筆資金將使目前處於虧損狀態的Waymo能夠繼續實施其計劃，同時允許Alphabet與其他投資者分擔相關成本。截至2月份，Waymo據信每年給這家搜索巨頭造成近10億美元的虧損。Alphabet正在削減開支，以應對疫情對經濟的影響，首席執行官桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)上個月告訴員工，公司正在“重新調整我們投資的重點和步伐”。
降低成本的舉措還包括最近實施的凍結部分招聘，目前尚不清楚此舉將如何影響Waymo。據報道，Waymo在過去幾個季度的員工人數幾乎翻了一番，從800人增加到1500人。
Waymo正在追求雄心勃勃的路線圖，該公司正在擴大其底特律自動駕駛汽車和卡車工廠的生產，同時為最終的商業化奠定基礎。它還在亞利桑那州運營着一項自動駕駛出租車叫車服務，到目前為止已經為數千名客户提供了服務，並在嘗試推出貨運業務。
Waymo表示，有了這些新資金，該公司將加快將其革命性的自動駕駛技術商業化的計劃。這家公司認為，在被新冠疫情改變的世界裏，自動駕駛技術將變得更加關鍵。 Waymo引入外部資金的舉措被視為該公司為其項目注入新資本的一種方式，並引入了新的戰略合作伙伴，如Magna和AutoNation等。
雖然當前新冠疫情導致Waymo測試和服務部署計劃暫時受挫，但其首席執行官約翰·克拉富西克（John Krafcik）指出，這場危機實際上凸顯了對其技術的需求。他説：“新冠疫情凸顯了完全自動駕駛技術可以提供安全衞生的個人移動和遞送服務。我們很感激這些合作伙伴和我們一樣，肩負着讓人們和貨物安全、輕鬆地到達目的地的使命。”
Waymo的最新融資不僅對Alphabet子公司來説可能是個好消息，對試圖籌集資金的其他競爭對手也是如此。自動駕駛卡車初創公司Starsky Robotics在未能獲得額外資金後，不得不在3月份關閉。據報道，另一家知名企業Zoox正在考慮出售。
自3月份以來，Waymo已經籌集了30億美元資金，這可能會向風險資本家發出一個積極的信號，他們正在權衡在當前經濟環境下押注於自動駕駛初創公司的好處。由於市場相對不成熟，自動駕駛初創企業的收入機會仍然難以預測。然而，該行業正在穩步走向商業化。風投支持的激光雷達初創公司Lumar上週宣佈與沃爾沃達成協議，為後者計劃在2022年推出的自動高速公路駕駛系統提供傳感器。
Waymo在3月份因疫情導致的封鎖暫停了其自動駕駛汽車測試，不過幾天前已經宣佈將於本週恢復測試。在疫情爆發之前，Waymo在亞利桑那州每週為1000-2000次叫車旅行提供便利，其中5%到10%的服務沒有人類後備司機。（騰訊科技審校/金鹿）