智通財經APP獲悉，作為全球第二大棕櫚油生產國，由於馬來西亞的種植者正在努力應對有史以來最嚴重的勞動力短缺問題，該國的棕櫚油產量或將創下五年來的最低水平，並且低產量可能會持續到明年3月份。
棕櫚油是全球消費量最大的食用油，是今年以來全球植物油市場出現驚人反彈的主要推手。隨着經濟重新開放時需求被釋放，加上馬來西亞棕櫚油供應減少、最大油菜籽種植國加拿大遭遇作物災害，棕櫚油價格屢創新高。馬來西亞棕櫚油期貨價格今年以來已飆升逾40%，與此同時，菜籽油價格亦升至歷史新高，豆油價格漲幅超過50%並在5月份觸及13年來的高點。
馬來西亞棕櫚油協會(Malaysian Palm Oil Association)首席執行官Nageeb Wahab表示，該國今年的棕櫚油產量可能會下降至1800萬噸以下，較上年下降至少6%，是自2016年以來的最低年產量。
Nageeb Wahab表示：“我們在疫情爆發之前就已經缺少勞動力了，主要是收割工人。但現在的情況更加糟糕。勞動力短缺情況正在逐月惡化，這是歷史性的工人短缺，並正在導致多年未見的產量缺口。”
他補充稱，馬來西亞棕櫚油產量將在年底前逐漸下降，並可能繼續在2022年第一季度保持疲弱。到了第二季度產量可能會有所改善，前提是收割工人、包括政府已經批准的3.2萬名外國工人被批准進入馬來西亞。
此外，由於種植園缺少熟練的收割工人，只能任由新鮮果實在樹上腐爛，這使得農民無法受益於棕櫚油價格創紀錄的漲勢。Nageeb Wahab標示，這也意味着他們已經錯過了往常8月到10月的高產月份。
Nageeb Wahab表示：“由於作物損失慘重，我們今年沒有出現產量高峯。”該行業今年將損失20%-30%的潛在產量，同時將損失約200億林吉特(約合48億美元)的收入，約為去年的兩倍。
不過，馬來西亞總理Ismail Sabri Yaakob為該國勞動力短缺的問題帶來了一線希望。他上週五表示，儘管人數和抵達日期尚未確定，但馬來西亞將視具體情況允許完全接種疫苗的移民工人進入種植業。
由於天氣、疫情導致的生產限制以及全球需求的復甦，棕櫚油行業正處於前所未有的時刻。Phillip Future機構銷售經理兼經紀人Marcello Cultrera表示：“棕櫚油歷史性的價格高位以及波動性，使得我們正處於一片未知的領域。”