“獨角獸”企業指估值超過10億美元的私營企業。過去十年，隨着風險投資的繁榮，英國科技獨角獸企業的數量增長10倍，達到91家。此外，還有132傢俬營企業有潛力成為獨角獸公司，這將使英國獨角獸企業的數量超過美國紐約，幾乎可與硅谷比肩。
據美國《福布斯》雙週刊網站等媒體近日報道，英國獨角獸企業發展勢頭迅猛，投資英國初創企業的資金從2010年的14億歐元飆升到2020年的136億歐元，同期獨角獸企業的數量則從10家躍升至81家。儘管如此，英國的獨角獸企業仍面臨着不少發展瓶頸。比如，有些企業受新冠疫情影響估值大幅下挫，當然，也有企業在疫情期間獲得了迅猛發展。
獨角獸企業數量大增
據英國獨立電視台網站19日報道，相比之下，2020年，德國只有31家獨角獸公司，科技初創公司獲得的風投資金為58億歐元；法國有17家獨角獸公司，風投資金為50億歐元；以色列的風投資金為39億美元。
而自2015年以來，英國的風險投資總額每年都高於法國、德國和以色列，英國的初創企業以及獨角獸公司吸引了越來越多來自美國和亞洲的資金，正在慢慢縮小與中國和美國的差距。
一傢俬營企業負責人斯蒂芬·凱利表示：“過去10年裏，英國科技生態系統的增長速度是巨大的，我們相信未來還會有更大增長。”
儘管新冠肺炎疫情對全人類來説是一場巨大的災難，但英國初創企業在此期間取得了較大的發展。2010年10月至2021年3月，對英國科技公司的投資額幾乎翻了一番，其中大部分投資來自美國——一些投資者放棄了對硅谷的熱愛，轉而擁抱英國的初創企業。此外，英國工商局的數據顯示，2020年4月至2021年4月疫情期間，英國註冊企業超過81萬家，比去年同期增長22%。而且，有14家獨角獸企業創立於2019年至2020年期間。
英國數字經濟委員會和創業服務諮詢機構DeloRoM.Co提供的數據顯示，英國目前有91家獨角獸企業，還有132家“未來獨角獸”公司（估值介於2億美元到8億美元之間的私人公司），如果風險資本以目前的速度增加，未來十年英國將有223家獨角獸企業。相比之下，紐約目前有98家獨角獸企業，舊金山灣區有334家。
目前英國絕大多數科技獨角獸總部都位於倫敦，但劍橋郡和牛津郡正在慢慢挑戰倫敦的主導地位，未來這兩地可能分別誕生10家、11家科技獨角獸企業。
疫情讓“幾家歡樂幾家愁”
不過，《福布斯》的報道也指出，這些“未來獨角獸”公司要想真正成為獨角獸公司，還面臨諸多障礙，尤其是新冠肺炎的影響。
在疫情期間，由於人們被迫或主動選擇待在家裏工作和娛樂，包括Zoom和Netflix在內的一些科技公司估值飆升，但隨着世界各地逐漸解封，這些公司的估值已經下降。
此外，很多獨角獸企業的“身價”也今非昔比。比如，Airbnb的股票價格已經低於上市時的價格。這家公司去年12月在納斯達克上市前曾一度是全球最大的獨角獸公司。同樣，今年4月在倫敦證券交易所上市的英國版“餓了麼”Deliveroo的股價也自上市之日起“跌跌不休”。
當然，並非所有獨角獸公司的命運都如出一轍。Dealroom.co創始人兼首席執行官約拉姆·威格納德説：“雜貨店是一個特例，網絡雜貨店在疫情期間獲得了較大發展。與時尚和電子產品不同，雜貨店一直保持傳統的線下經營模式，但今年它突然大規模轉戰網絡。”
威格納德説：“這一領域的所有初創企業都得到了大量風險投資，我認為在疫情結束後，這些企業的規模將繼續擴大。”
此外，還有一些科技領域也會在疫情結束後繼續繁榮，健康科技就是其中的翹楚。風險投資公司AlbionVC的合夥人安德魯·埃爾德表示：“鑑於過去一年我們飽受疫情折磨，見證醫療科技行業大踏步發展並不奇怪，正在英國崛起的健康技術公司將為人類的福祉服務。”
“未來獨角獸”蓄勢待發
DeloRoM.Co也挑選出了最有潛力的15家“未來獨角獸”企業，其中一些很有可能變成真正的獨角獸企業。這些企業涵蓋在線金融服務、醫療科技、娛樂、汽車、珠寶首飾等各行各業。
這些公司包括P2P網站、兒童娛樂媒體、英國首家完全基於App運營並獲得監管牌照的數字銀行、網聯汽車數據先鋒、在線珠寶出售公司、本土光纖技術高速網絡建設的寬帶提供商、網絡花店、網絡電話公司、主打先買即付的金融科技公司、移動遊戲公司、家庭保險公司、提供銀行軟件的金融科技公司、研製以昆蟲為基礎蛋白質的公司、可再生能源供應商以及核心銀行平台的開發商。
英國數字大臣奧利弗·道登指出：“本屆政府不遺餘力地支持科技的發展，我們正在大力投資世界一流的數字基礎設施和技術，培養各種人才，希望帶來英國科技的黃金時代。”
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