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作為全球數一數二的石油出口國，沙特近期向中國市場釋放了一則重磅信號：承諾保障中國50年石油供應。2020年，沙特對華原油出口達到8492萬噸，截至2021年3月也已連續7個月保持中國最大原油供應國的地位。除了承諾“長達50年對華穩定供應石油”之外，雙方近期似乎還有望達成一項190億美元的合作。
外媒4月28日報道，沙特正在為出售國有石油巨頭沙特阿美1%的股權尋找買家，儘管該國並未透露此交易將牽涉哪些公司，但有消息指出，沙特阿美已與中國投資者接觸了好幾年，主權財富基金中國投資公司（CIC）將會是這筆交易“最可能的買家”。根據沙特阿美當前的市值，這筆潛在交易價值可能達到190億美元（約1230億元人民幣）。
不止於此，沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼還在採訪中再次表示，該國正在加強與中國的經貿關係，強調雙方是很好的夥伴。而在此三天之前，沙特能源大臣也釋放信號，肯定沙特阿美首席執行官艾敏·納賽爾提到的“未來50年確保中國能源供應”，稱沙特將遵守承諾，特別是在國際原油市場頗為動盪的情況下。
有輿論指出，如何保障中國長達50年的供應，沙特很可能會再提“在華建油庫”一事，即在華建立油庫作為石油的戰略儲備，這批儲備是沙特的石油，但是中國在必要時可以按需取用或購買。話説回來，且不論沙特將用什麼方式來保障中國50年的能源供應，其對華所釋放的積極信號，顯然也將在很大程度上推動雙方能源的進一步合作。
沙特拋出的“橄欖枝”絕不止在能源領域。日經中文網去年底報道，沙特阿美已正式宣佈，該公司將開始準備發行中國人民幣計價債券，並且已於此前在發給投資者的公司債發行資料中明確表示，雖然籌集人民幣的時期和規模尚未確定，但將來發行人民幣債券的可能性很大。
2019年，沙特阿美首次發行以美元計價的外幣債券，一經發售廣受投資者熱捧，最終申購額超1000億美元；可到了2020年，該公司再度發行美元債券時，申購額減少了近一半，僅有500億美元左右（約3234億元人民幣）；有分析指出，或是出於此原因，沙特阿美才會將目光轉向人民幣債券，以實現融資手段的多樣化。
實際上，沙特近兩年也在悄無聲息地拋棄美元資產。沙特在美直接投資近10000億美元，持有美國國債也超過1000億美元，但其在2019年8月至2020年8月的一年間，該國已將美債持有量從1838億美元減少至1300億美元，大幅減持美債538億美元。
有聲音指出，此次沙特阿美再度宣佈發行人民幣債券，就如同在沙特與美國兩者中間“撕開了一道口子”；若往後沙特與中國繼續加強在能源和金融領域的合作，直至在兩國部分甚至全部交易中不再使用美元，這將對石油美元體系造成巨大沖擊，屆時“石油美元”也需要改稱“石油人民幣”了。
文 | 劉蘇林 題 | 曾藝 圖 | 盧文祥 審 | 徐曉冰