在距離任期還剩4個月的時候，劉紹勇率先卸下了東航集團董事長的職務。7月23日晚，有媒體報道，東航集團有限公司已經召開會議，宣佈中央組織部關於董事長劉紹勇退職的決定。北京商報記者聯繫東航集團方面，相關負責人並沒有正面回應此事。不過熟悉央企內部流程的人士直言，11月生日的劉紹勇“應該是先卸集團、再卸上市公司”。作為“救火隊長”的劉紹勇，曾幫助東航扭虧為盈，並主導了東航與上航的重組，此後，東航不僅加入了“天合聯盟”，東航集團旗下東航物流還在上交所掛牌上市，成為“航空混改第一股”。然而，疫情的黑天鵝尚未走出，“3·21空難”又給了東航重重一擊。隨着劉紹勇的退職，誰會接任，難題重重的東航又將如何蹣跚前行都將是民航圈關注的焦點。
到齡退職
對於劉紹勇退職一事，中國民航管理幹部學院教授趙巍表示，東航集團董事長劉紹勇退職應該屬於央企領導正常到齡調整。據悉，劉紹勇出生於1958年11月，2021底就已63歲。按照中央組織部和國資委的規定，一般來説，央企領導退休年齡是60週歲，視情況可以放寬至63週歲。對於一些關係國家安全和國民經濟命脈的國有重要骨幹企業的正職領導，其退休年齡一般是63歲。
另有接近東航的業內人士表示，由於劉紹勇還擔任政協委員職務，退職後或許另有任用，至於上市公司，東航後續應該會發布相應公告。據東航年報，劉紹勇此屆任期將在今年底期滿。
此外，北京商報記者從知情人士處獲悉，劉紹勇退職目前宣佈的是集團層面，上市公司還沒接到通知。同時，劉紹勇退職後，暫由東航總經理李養民全面主持東航工作。
公開資料顯示，2002年10月-2004年8月，劉紹勇就任中國民用航空總局副局長，此後又分別擔任中國南方航空集團公司總經理和中國南方航空股份有限公司董事長。可謂“年輕有為”。
2008年12月12日，劉紹勇“臨危受命”。上午還是南航集團的總經理，下午就成了東航集團的總經理和東航股份的候任董事長。2008年，受金融危機影響，國際航空運輸市場需求迅速萎縮，疊加燃油套保的鉅額賬面浮虧，東航2008年淨利潤虧損達到創紀錄的139.3億元，負債超過其資產110.65億元。由於當時的淨資產為負，2009年4月16日，東航發佈公告停牌，並於第二天戴上“ST”帽子。
當時留給劉紹勇的難題還不僅僅是鉅額虧損，同年“集體返航”事件將東航推上了風口浪尖。在民航局對東航航班返航事件的處罰決定出台一週後，東航被取消的兩條航線還被4家航空公司瓜分。
面對士氣低落、鉅額虧損等一系列難題，劉紹勇開始了他力挽狂瀾的操作。
力挽狂瀾
劉紹勇上任開始便通過一系列“輸血、止血、斷臂、造血”的措施，帶領東航止虧增盈。
2009年，東航與上海航空兩家同處上海的主基地航司正式啓動合併重組工作，當時這兩家被認為“難兄難弟”的公司並不為外界所看好。然而在此後的十年間，兩家航司由同城競爭的“德比”對手，到合為一體、攜手成為上海國際航空樞紐建設的主力軍。對於換股合併重組上海航空，劉紹勇對媒體回憶時曾説道，“重組初期公司非常困難，但我們的領導層帶頭，員工一分錢沒減，領導減了30%。有因難，領導就得做出表率來”。在合併的同年，東航就實現了扭虧為盈，全年實現淨利潤5.4億元，大幅縮減了資產負債率。
在主導了東航、上航的兼併重組後，劉紹勇又促成了東航加入“天合聯盟”， 此舉則豐富了東航在歐美市場的航線網絡。
2020年2月26日，東航旗下一二三航空有限公司正式掛牌，以上海虹橋國際機場為主基地，定位運營ARJ21等國產民機。同時，該公司為央企旗下首家運營國產飛機的航空公司，對於航空領域來講，意義非凡。
2021年6月，東航物流在上交所掛牌上市，在此之前，東航物流引入了普洛斯投資、德邦股份、聯想控股等非國有資本進行增資擴股，並且實施了核心員工持股政策。由此，東航集團的物流業務正式從東航集團剝離，東航物流最終在2021年6月9日上市，成為“航空物流第一股”。而東航集團也成為首家實現航空客運和航空物流兩項核心主業“雙上市”的國有大型航空運輸集團。
東航未來
執掌東航13載，劉紹勇力挽狂瀾實現了東航的崛起，但在劉紹勇退職後，誰又能帶領東航走出疫情影響下業績虧損和“3·21空難”的陰霾？
對於東航未來“掌門人”，上述接近東航的業內人士表示，按照以往大型國有航空公司的人事履歷，不排除總經理接任董事長的可能。不過這需要由相關部門最終考核定奪。
疫情已經進入了第三個年頭，如何扭轉局面也是東航當下最關鍵的問題。據東航發佈的2022年半年度業績預告，報告期內，東航歸屬於上市公司股東的淨利潤預計虧損約170億-195億元，這一數據比2021年全年虧損都多。雖然紓困政策下以及暑期的到來讓民航市場開始回暖，但東航面臨的壓力依然很大。
中國航空運輸協會發展研究部研究員韓濤分析指出，目前造成全行業虧損的主要原因有兩個，一方面是三年來持續的疫情嚴重抑制了出行需求；另一方面是油價高企，航空公司成本居高不下，造成疫情以來最嚴重的虧損。
不過，自今年6月以來，東航也動作頻頻。6月底，東航與上海臨港新片區管理委員會簽署了戰略合作協議，將打造面向全球的民用航空產業新高地，雙方將合作啓動七大項目，總投資超過220億元。而在5月東航發佈的2022年度非公開發行A股股票預案中，東航還募資150億元，其中105億元用於引進38架飛機項目，45億元用於補充流動資金。其中，在東航本次引進的38架飛機中，機型包括4架C919飛機。由此可見，東航還在保持機隊的更新。
針對東航的未來，韓濤認為，疫情影響終將過去，對於未來，疫情期間是優化運力結構、優化人員結構、優化業務架構的機會期，建議航空公司利用好這個時間，優化內部治理效能，優化業務流程。在劉紹勇退職之後，東航的未來依舊可期。
北京商報記者 關子辰 吳其芸