儘管沙特信誓旦旦，稱年底石油需求將恢復到97%，但樂觀的前景仍然無法阻擋該行業當下的雪崩，破產的消息接二連三，從頁岩油氣到海上石油，均沒能逃過一劫。繼戴蒙德之後，走向破產的海上鑽井公司再添一員，即已經負債約70億美元的全球最大海上鑽井平台所有者Valaris。對於海上石油行業來説，高昂的成本、油滿為患的需求、對現金的渴求，是在行業緩慢復甦過程中避不開的挑戰。
負債約70億美元
在油價暴跌至負數的4個月後，又一個受害者倒下了。當地時間8月19日，Valaris發佈公告稱，已經自願向美國得克薩斯州南部地區破產法院提交了第11章財務重組申請，尋求重組約70億美元的債務負擔。按船隊規模來算，Valaris Plc稱得上是全球最大海上鑽井平台所有者。
在聲明中，Valaris表示，公司已與其約一半的票據持有人簽訂了具有約束力的重組支持協議，並獲得了5億美元的債務人持有資產融資。該公司在破產請願書中列出的總資產約為130億美元，總債務約為78.5億美元。
“能源行業的大幅下滑，因新冠肺炎疫情而加劇。”Valaris Plc首席執行官湯姆·伯克表示，“這迫使我們採取這一步驟，創建一家能夠適應該行業長期收縮的更強大的公司。”他説，公司計劃在破產期間繼續不間斷地為客户提供服務。
對於Valaris而言，這份重組協議將削減逾65億美元債務，並將把其現有的信貸安排和無擔保票據轉換為股權。現有債券持有人同意支持5億美元的新債券。
資料顯示，總部位於倫敦的Valaris於2019年由Ensco Plc和Rowan Companies Plc合併而成，是全球海上鑽井服務的行業領導者。該公司運營着世界上最大的海上鑽井平台船隊，由74個鑽機組成，在六大洲的幾乎每個主要離岸市場都有鑽井業務。
在走到破產這一步之前，Valaris的財務狀況已經有些堪憂。7月底，Valaris發佈了2020財年中報，數據顯示，報告期內，Valaris營業收入為8.45億美元，同比下跌14.59%，歸屬於母公司普通股股東淨利潤為-41.14億美元，同比暴跌了2012.46%。
海上鑽井告急
在海上鑽井這一領域，Valaris不是第一個倒下的。早在今年4月，戴蒙德海上鑽探公司就申請了破產保護。2019年，戴蒙德的總營收為9.81億美元，約有僱員2500人，在墨西哥灣擁有大量業務。
後來，價格戰和疫情席捲了墨西哥灣的海上鑽探業務。在申請破產保護前，標普宣佈將其債務評級下調至D，意味着該公司或將不會支付債務，戴蒙德海上鑽探公司登記資產約58億美元，債務約26億美元。
而就在Valaris前不久，其另一大競爭對手海洋鑽井承包商諾貝爾公司也於8月初申請破產保護，以重組其債務。
還有部分公司仍在懸崖邊緣掙扎。太平洋鑽探公司本月早些時候表示，它可能會在不到三年的時間內第二次重返破產法庭，全球最大的深水石油鑽塔擁有者Transocean則表示正在探索戰略替代方案。
“海上鑽探在結構上受到了破壞，難以很快恢復。”伯恩斯坦分析師尼古拉斯·格林在週三給投資者的一份報告中這樣寫道。
2014年，油價曾攀上每桶100美元的高峯，那也是海上鑽井行業的高光時刻，根據Evercore ISI的數據，該行業在2014年達到了322台鑽機的頂峯，鑽機可在400英尺深的水域中開採石油。
但自從油價暴跌至每桶30美元以下以來，海上石油行業一直在掙扎。Evercore ISI的數據還顯示，今年鑽井船的數量已經下降了約1/3至221台。雷斯塔能源曾預計，2020-2021年間，全球海上鑽井公司將會有多達10%的合同量被取消，相當於總收入損失約30億美元。
與陸地項目相比，海上油井的優勢在於，它們可以生產相對穩定且可預測的石油量長達數年之久。 但標準普爾全球評級分析師克里斯蒂娜·貝塞特指出，這需要鉅額的前期成本，而現在，“他們已經處境不佳，負債累累，無法產生現金”。
“海上鑽井成本非常高，比頁岩油還要高，現在頁岩油的日子都不好過，更不用提海上鑽井了。一般海上鑽井需要油價維持在70美元/桶左右，好一點的話可以降至60美元”，中國能源網首席研究員韓曉平表示，但從現在的局勢來看，很難説什麼時候能達到這個水平。
廈門大學中國能源政策研究院院長林伯強指出，在同等的地質條件下來看，與陸地項目相比，海上作業的確比較難，成本相對較高，但前提是儲量沒有太大的差異。其實時間拖得越長破產的石油公司越多，對於陸上和海上項目都一樣。
需求仍然脆弱
就在Valaris拉響破產警報的同一天，沙特卻給出了樂觀的信號。週三當天，沙特阿拉伯能源部長阿卜杜勒阿齊茲·本·薩勒曼表示，在今年上半年需求創紀錄地下滑之後，預計到年底，全球石油需求將恢復到大流行前水平的97%。
阿卜杜勒阿齊茲·本·薩勒曼的理由是石油市場顯示出“好轉的跡象”，包括全球庫存減少、浮動儲存減少、燃料需求迅速恢復，特別是全球和沙特阿拉伯的汽油和柴油需求。
但在林伯強看來，年底恢復至97%的水平很難，能達到80%都很不容易了。
韓曉平也認為，現在全球經濟的不確定性很高，尤其是美國經濟，包括巴菲特、索羅斯釋放出撤資信號，而油價一直就是經濟的晴雨表，即便是OPEC現在的減產，也無法起到主導作用，現在供需關係越來越差，疫情反彈明顯，在這個背景下很難指望經濟復甦。
事實上，供過於求仍然存在。雷斯塔能源最近公佈的分析結果顯示，從8月開始，OPEC此前減少的石油產量即將部分恢復，這將造成新的4個月大約1.7億桶石油的供應過剩，理由是目前疫情仍然在全球主要市場持續擴散，石油需求或許並不會像之前認為的那樣迅速反彈。
國際貨幣基金組織(IMF)、國際能源署(IEA)也給出了同樣的看法。在近期的報告中，IMF預計，新冠肺炎疫情將導致今年全球石油需求同比下降約8%。IEA則指出，今年全球石油需求料將減少790萬桶/日。
Worldometers世界實時統計數據顯示，截至北京時間8月20日12時28分，全球新冠肺炎累計確診病例突破2258萬例，累計死亡病例超過79.1萬例。美國仍保持着每日約5萬例的新增病例數，而在西班牙、法國、德國等地，疫情反彈的趨勢異常明顯，單日新增超千例。
“新冠肺炎疫情的影響可能是長期的，勢必會在一定程度上破壞需求，特別是航空燃油需求。”三菱日聯金融集團在一份報告中指出，“全球石油需求要到2023年三季度才有望恢復到疫情暴發前的水平，而且還將有250萬桶/日的‘永久性需求損失’。”
OPEC 在週三的視頻會議上也有此擔憂，在維持減產水平不變的同時，要求伊拉克、尼日利亞、安哥拉和哈薩克斯坦為5-7月的過度生產進行補償，因此本月和下月的減產幅度將進一步加大。受OPEC 協議的推動，布蘭特原油在每桶45美元上方的近5個月高點交易，相較於4月16美元/桶的低點，已經上漲超過一倍。