相信大家都看過《西遊記》吧，這部鉅作被多次改編和翻拍，其中當屬1986年播出的央視版《西遊記》最為經典，也是最能勾起人們回憶的佳作。
這部劇在播出之後獲得了極高的收視率，被列為四大名著之一，其影響力可想而知，不過我們要説的並不是這部電視劇，而是劇中的“沙僧”。
早年經歷
閆懷禮，1936年出生於河北省唐山市的一個普通家庭，在父母嚴厲的教育下非常懂事，在空餘時間都會幫助母親做一些力所能及的家務。
畢業後的閆懷禮直接步入社會當上了一名會計，日復一日的幹着同樣的工作，這樣的生活讓他感到厭煩。
一次偶然，他對錶演有了非常濃厚的興趣，正好自己也想擺脱現狀，在做了決定後便毅然辭職開始了自己的追夢之路。
1958年，他憑藉自己的努力幸運的考入了北京人民藝術劇院，期間出演了很多的話劇，精湛的表演獲得了眾多觀眾的喜愛。
話劇上取得了非常大的成就，他又進軍影視業，拍攝了電影《智取威虎山》，不僅如此，在《蔡文姬》、《年輕的一代》、《王昭君》中都有着精彩的表現。
1982年，《西遊記》的導演正在面試演員，閆懷禮便抱着試試的心態來到了劇組，他沒有想過演主角，在眾多的角色中只挑了兩個小角色。
試鏡開始，正當他準備表演，導演楊潔突然喊停，閆懷禮以為自己落選，可在導演將話説完後他一臉目瞪口呆。
原來是導演覺得他非常適合“沙僧”這個角色，想讓他出演這個角色，就這樣“沙僧”的角色到了閆懷禮的手上。
事實證明楊潔導演的眼光是好的，1986年，《西遊記》正式出現在了大熒幕前，閆懷禮飾演的“沙僧”也走進了觀眾的視線，精湛的演技給大眾留下了深刻的印象。
大家在看這部劇的時候一定不知道，劇中的“太上老君”也是由他扮演，另外還有10多個角色，每個角色他都能演繹的淋漓盡致。
爆紅後的他並沒有驕傲，相繼出演了《三國演義》中的“程普”，《痴男狂女兩世情》中的“鐵枴李”，《倚天屠龍記之魔教教主》中的“謝遜”，另外在《大明宮詞》中也飾演了“裴炎”。
他的演技得到了全國觀眾的認可，並榮獲國家一級演員稱號，事業達到了巔峯。
不幸離世
可就在這時，噩耗突然襲來，閆懷禮老師沒能躲過這一劫，先行離開了這個世界。
1993年，閆懷禮正在劇組拍攝，由於他的嗅覺不是很靈敏，因此吸入了大量的敵敵畏，隨後來到醫院檢查，因長時間的工作，休息得不到改善加上這次的失誤導致肺部纖維化。
閆懷禮病情加重，經過醫生的檢查肺部已經嚴重感染，任何人都束手無策，“師傅”遲重瑞和“師兄”六小齡童在聽到這個消息後立即來到了醫院看望，“二師兄”馬德華卻因為堵車未能見上最後一面。
雖然他離開了我們，但他的作品會被眾人當做經典永遠的流傳下去，世世代代被人稱讚！