提起四大名著，大家第一個想起的自然是87版《紅樓夢》，陳曉旭飾演的林黛玉，成為永遠的經典，而98版《水滸傳》中的潘金蓮，也是一個經典角色，王思懿飾演的潘金蓮，成為大眾印象中最深刻最美的“潘金蓮”。
這兩個角色，都和她有過關係，她卻都沒有抓住，這成為她一生中最大的遺憾。
當年，她一心想演黛玉，去紅樓劇組找過王扶林導演，卻被王扶林導演婉拒了，王扶林導演説她是現代片女郎，演不了古典美女。她不服氣，幾年後演了一部風靡全國的古裝劇，飾演了古裝四大美女之一，成為一個經典。
當94版《水滸傳》劇組找到她，讓她飾演“潘金蓮”，這對她來説，是一個很好的機會。憑藉這部鉅作，憑藉這個角色，她會大紅大紫。可是，她卻主動放棄了這次機會，讓王思懿撿到了。雖然遺憾，她從未後悔。
她，就是林芳兵。
一個已經消失很久的演員，和很多演員的欲拒還留相比，林芳兵離開的很徹底。沒有任何新聞，不再出演任何角色，消失的無影無蹤。幸好熒屏上記錄了她的作品，她飾演的“楊貴妃”達到無人企及的地步。
多年後，林芳兵説，自己所飾演的角色中，最想飾演哪一個，沒有。她最想飾演的是繁漪，陳白露和林黛玉。所以，當87紅樓劇組全國尋找演員的時候，林芳兵很動心，她想演林黛玉。
只是，當時林芳兵拍的都是現代片，長髮披肩，大刀闊斧走路，甚至是大陸第一個拍吻戲的演員。所以，為了讓自己看起來古典一點，她穿着一件白色的布拉吉，去找王扶林導演。王扶林導演説，你不要來，你在我心目中是時代女郎，這部劇不適合你。
林芳兵很痛苦，她特別喜歡林黛玉這個角色。她覺得大家不瞭解林芳兵，大眾都是通過屏幕上了解的自己，從角色判斷自己，定位自己，把自己推到了一個時尚女郎這樣花瓶的一個境地。這是林芳兵所不能接受的。她覺得自己的內心，和林黛玉很像。
沒能演出林黛玉，成為林芳兵一個心結。
所以，當《唐明皇》劇組尋找楊貴妃的時候，林芳兵打定主意，一定要去演楊貴妃，雖然她並不是最佳人選，但她一定要把這個角色拿下來。她要摘掉大家給自己帶的“時尚女郎”這個頭銜。
最終，林芳兵憑藉自己的實力拿下了“楊貴妃”這個角色。為了這個角色，林芳兵吃盡了苦頭。原本她是骨感美女，為了演珠圓玉潤的楊貴妃，她增重50多斤，這個過程是痛苦的。她不管怎麼吃，依舊不胖，最後只能硬塞饅頭。她曾經創作一口氣吃14個包子的記錄，把飾演唐明皇的劉威嚇得趴在了地下。
自此，林芳兵的身體延元氣大傷，得上哮喘，不得不大幅度減少的工作，調理休養身體。直到1996年，一個會讓她大紅大紫的機會出現了。很多記者預言，林芳兵將會是第二年最紅的女演員。可是，這次機會，林芳兵卻主動放棄了。
這次機會，就是98版《水滸傳》的潘金蓮。當時張紹林找了很多演員，最終確定了由林芳兵飾演潘金蓮。想必大家都知道了，這個角色，林芳兵沒能演成，把這個機會讓給了王思懿，讓王思懿大紅大紫。
當時林芳兵接到這個角色，很高興。當時劇組的合同已經蓋章，只等林芳兵簽字了。當她要簽字的時候，內心居然有了一絲猶豫。她説，我回去跟家人商量一下，明天我來簽約。
第二天，林芳兵的丈夫帶她去醫院，做了一個晨尿的檢查。當醫生告訴他們，林芳兵懷孕的時候，林芳兵激動地跳了起來，和丈夫一起去吃日本料理，慶祝了一頓。剛吃完飯，冷靜下來的林芳兵此時陷入了兩難，劇組怎麼辦？潘金蓮怎麼辦？
劇組計劃潘金蓮的戲是在第二年9月份，林芳兵則在第二年10月生下兒子，所以，兒子和潘金蓮只能二選一。林芳兵最終決定要孩子，放棄了潘金蓮。雖然錯失了一個能大紅的機會，但林芳兵從未後悔。
有了兒子，林芳兵淡出熒幕，專心在家照顧兒子。直到兒子7個月後，她才重新復出，在《燕子李三》中飾演俠女李雲馨，之後她拍了十幾部影視劇，卻一直沒有飾演自己喜歡的角色。
直到2009年，林芳兵決心退隱，徹底離開演藝圈。她説：“不可能一個人永遠輝煌，我會在事業如日中天，名和利還沒有離開我的時候，我會主動回身離開他們，我依然過的輝煌。”
這就是林芳兵，她不被名利拖累，清楚地知道自己想要什麼。16歲進入演藝圈，可以潔身自好，保持內心的純淨，專心塑造角色，飾演了一系列經典。當遇不到自己喜歡的角色時，她果斷轉身離開，沒有一絲留戀，這是一種難得的魄力。