霍元甲是晚清時期的武術大家，迷蹤拳的第七代傳人，他創辦了精武體育會，培養了大批武術人才，為強健國人體質和武術發展做出了貢獻。自上世紀90年代以來，由於影視劇的大力宣傳和渲染，霍元甲也已成為觀眾心目中的民族英雄。
“萬里長城永不倒，千里黃河水滔滔”，當這首電視劇《霍元甲》的主題曲歌曲響起時，雄渾的旋律讓每一箇中華兒女心中都會升騰起一股熱烈的愛國之情。霍元甲在世時，多次打敗前來挑釁中國人的西方拳手，為國人出了一口惡氣，為民族爭了光彩。尤其是他力戰歐洲大力士的場景，經常被搬上熒幕，成為觀眾最喜愛的橋段。今天咱們就來講講霍元甲挑戰英國大力士的真實經歷。
1909年，上海灘來了一位英國大力士皮奧音。這位大力士在張氏味蓴園設擂台挑戰中國人。並在報紙上吹噓自己如何如何厲害，自稱“世界第一大力士”，警告中國人不要命的可以來挑戰他。這個皮奧音到底是什麼來頭？為什麼敢如此猖狂？您別説，這個皮奧音真不是等閒之輩。看他的照片就知道了。他身高近兩米，體型如一座鐵塔一般。他力大無窮，據説肚子上能放800斤重的槓鈴，能拖住疾駛的汽車倒退。所以皮奧音絕不是浪得虛名。
皮奧義的挑戰書發出後，輿論大譁。但大家也都知道他的厲害，因此無人敢去應戰。這時有人想到了“津門大俠”霍元甲，於是有人出面邀請霍元甲前來上海應戰，為國人爭光。霍元甲接到邀請後，慨然允諾，很快趕到上海前來應戰。經過商議，兩人決定以摔跤的方式定勝負。
皮奧音本來以為中國人都是“東亞病夫”，不可能有人前來應戰。霍元甲的應戰讓他頗為驚訝。當他打聽到了霍元甲的威名之後，威風已自減了一半。等到他又同霍元甲見了一面之後，眼見霍元甲威風凜凜，心裏已經打起了退堂鼓。
到了比賽當天，張園人山人海。圍觀的羣眾把張園圍得水泄不通。大家都眼巴巴的等着看一出好戲。可是早早就來到擂台等待的霍元甲左等右等，最終也沒等來皮奧因。原來皮奧因色厲內荏，自覺沒有取勝的把握，在比賽前一天嚇得偷偷搭乘英國的商船逃回英國去了。霍元甲不戰而勝，從此名聲大噪，“津門大俠”的名頭更響了。