20多幾年前，張藝謀曾斷言她“紅不了”，但是曹翠芬並沒有因為張藝謀導演的話而放棄她的演員事業，不信命的她，終在74歲時爆紅！
1944年，曹翠芬在電視劇《知否》中飾演盛老太太，這部電視劇不僅捧紅了趙麗穎等其他主角，還捧紅了劇中的配角曹翠芬。她在該劇中的演技不少演員自愧不如，也讓不少觀眾拍案叫絕，尤其是她送明蘭出嫁的那場戲，看哭了不少觀眾。再拍這部劇時，曹翠芬已經74歲了，但這卻不妨礙她爆紅。
曹翠芬出生在一個特別貧困的家庭中，但是，在她很小的時候，她就有着想成為演員的夢想。温飽都難解決的年代，曹翠芬卻特別痴迷於拍戲。16歲那年，曹翠芬如願考入了北電預科班，兩年後，她轉成了本科。
可她萬萬沒想到，在她25歲時，她被送往基層農莊務農。五年後曹翠芬才出演了她的處女座。但是，她的處女座並沒有掀起什麼波瀾。在接下來的20年中，曹翠芬一直不温不火，一直都扮演着不起眼的“綠葉”。
1990年，張藝謀當時要拍一部電影，電影中有一個二姨太的角色，一直沒選定演員，當時有人推薦了曹翠芬，於是，張藝謀便讓她過來試戲，曹翠芬試了幾個鏡頭後，就被張藝謀叫停了，因為張藝謀覺得她長相不怎麼出色，根本做不了演員，應該也紅不了。
面對這樣的評價，曹翠芬並沒生氣。她向來是用實力説話，她把自己的作品錄像帶給張藝謀觀看。所有人都覺得她是在做無用功，可讓人沒想到，張藝謀導演竟然改變了原有的想法和否定。就這樣，曹翠芬便成功的參演了電影《大紅燈籠高高掛》。
私下裏並沒亮點的曹翠芬，到了鏡頭前，立馬呈現出了一種自信大方的狀態。“人不可貌相，海水不可斗量”，曹翠芬看似普通的外表下，竟然藏着精湛的演技。她把電影中，二姨娘這個人物演繹得入木三分，她還憑藉這個角色，拿下了人生中第一個表演獎。
曹翠芬出道以來，塑造的角色大多都是配角，但是，不管什麼樣的角色，她都能演繹得很完美。她演反派時讓人氣得牙癢癢，演起慈祥的老太太時，又能感動無數人。
更讓人沒想到的是，曹翠芬74歲時和趙麗穎合作的《知否知否應是綠肥紅瘦》，她竟然憑藉祖母這一角色爆紅。在這部劇中，她的演技十分精湛，導演也很認可。尤其是在明蘭嫁人時，由她飾演的盛太太的演技，更是賺了不少觀眾的眼淚。
曹翠芬也憑藉這個角色，迎來了她的事業第二春。在這部劇之後，有不少劇組都邀請她到片場試鏡，雖然角色都大同小異，但曹翠芬卻認為，她這個年齡還能在熒幕前，已經是件值得高興的事了。而觀眾們也給她起了一個祖母專業户的稱號。
憑藉“祖母”爆紅後，很多人説曹翠芬幸運，但回看她這一路艱辛，幸運又該從何説起呢？所謂的幸運，不過是從一而終的堅持和努力罷了。
