1916年，美國發生了一件匪夷所思的事件，那就是一頭亞洲象被判了絞刑，周圍擠滿了人，人們議論紛紛，在人們普遍的認知裏，判刑的大多是人類，那這頭大象犯了什麼罪才受到了審判？真相讓人後背發涼 。
瑪麗十分聰明，也很温順，很快適應了馬戲團的生活，還懂得了許多表演，像倒立、投球、吹奏樂器等，也漸漸了有了名氣，許多人會特意趕來看瑪麗的表演，馬戲團因此收益頗好。
然而這一切在1916年發生了改變，馬戲團將帶着瑪麗來到田納西州沙利文縣歐文鎮表演，已經向小鎮發了海報，鎮上許多人還是非常期待看到瑪麗，其中一個叫沃爾特·艾爾利吉的人看到海報後卻有另外的打算。
到9月，馬戲團抵達小鎮，艾爾利吉找到馬戲團的馴獸師，希望能夠獲得一份工作，他告訴馴獸師自己有非常豐富的經驗，實際他只會一些小聰明不過馴獸師見他可憐，因此同意艾爾利吉加入馬戲團。
後來小鎮集市日，馬戲團帶着瑪麗到街上表演，許多人慕名而來，光是瑪麗在街上行走，都能旁邊的人感到十分愉悦，瑪麗平時是在特定的地方為大家表演，還是第一次在街道上行走，也是非常好奇。
然後瑪麗看到一塊西瓜皮，於是瑪麗用自己的長鼻子去拿西瓜，本來這也是一件小事，但艾爾利吉卻想向眾人顯擺自己訓象的本領，見瑪麗停下來後非常生氣，他非常不客氣的用棍子打向了瑪麗。
瑪麗受到驚嚇後，見艾爾利吉並沒有停手，用長鼻子勾起了艾爾利吉，然後拋向了空中，落地後甚至還向艾爾利吉的頭部踩了一腳，這引起了很大的喧譁，周圍都被嚇着了，爭先恐後的四下逃開，一個勁的説着：“殺人了，大象殺人了！”
而且這一幕還被一位記者拍了下來，各大媒體紛紛出報，報道了這件事情，事情越鬧越大，其他城市的人聽説後，憤怒的説到：“殺死大象！殺死瑪麗！”馬戲團的處境也越來越困難。
最終瑪麗被判處了絞刑，馬戲團雖然捨不得瑪麗，但也只能交出瑪麗，本來一場令人歡喜的演出，結果以悲劇收場，1916年9月12日，小鎮的廣場上擠滿了人，他們都看着瑪麗被吊上了起重機，瑪麗的口中發出哀鳴的聲音，十分淒厲，它想要掙開鏈子卻無能為力，人們看着看着，突然覺得整件事情並不都是瑪麗的錯誤。
人羣中有人説：“其實是艾爾利吉太兇狠了，瑪麗才做了這樣的事情。”一時間人們開始嗚咽，他們開始覺得瑪麗死得太冤枉了，但是瑪麗已經斷氣了。