極目新聞記者 孫喆
實習生 曾政
近來，推特上最熱門的話題莫過於米老鼠版權將到期了。據《衞報》報道，隨着米老鼠95年版權保護期的臨近，迪士尼可能很快就要失去其最具代表性的卡通形象的專有版權。
不容忽視的“米老鼠保護法”
米老鼠形象最初創作於1928年10月1日，根據美國版權法，其版權保護期為95年，將於2024年自動進入公共領域。
據瞭解，“米老鼠”能有95年的版權保護期並不是件容易的事。
1790年，美國的版權保護期僅為14年，但此後，美國國會不斷修改知識產權法，曾多次延長知識產權的保護期限。對此，輿論普遍認為，這是受到大媒體公司不斷遊説的結果。
1831年，版權保護期被延長至28年，並有14年續展期。1909年，美國版權法將續展期延長至28年，這也意味着版權持有人的保護期可達56年。
按照這個版權制度，米老鼠版權在1984年就過期了。但迪士尼在離版權到期還有8年的時候，遊説國會重新修訂版權法，將已發表作品版權的最長期限從56年延長到75年。這樣一來，米老鼠就獲得了“額外的”19年時間。
1998年，在距離到期還有5年時，迪士尼在美國首都華盛頓僱傭説客，在膠着的政治競選中捐贈80萬美元，促使克林頓簽署了《桑尼·波諾版權期限延長法案》，將公司的專利保護期延長至95年，因此該法案也被稱為“米老鼠保護法”。
但部分人士反對這一決定，他們認為長期保護知識產權會阻礙後人進行二次創作。
2003年1月，美國高等法院9名法官以7比2的投票結果作出裁決，支持1998年國會通過的延長書籍、電影、音樂和卡通人物的知識產權保護期的法律。分析人士指出，該裁決為米老鼠的版權所有者迪士尼公司贏得勝利，使其避免因專利到期而在版權收入方面遭受巨大損失。
“地表最強法務部”這次也沒轍？
迪士尼對版權的重視及保護相當出名，其法務部在社交平台上被廣大網友稱為“地表最強法務部”。
由於對打擊盜版十分嚴厲，以至於有網友調侃稱，“流落荒島怎麼辦？不用擔心，你只需要在沙灘上畫一個很大的米老鼠頭像，迪士尼法務部立刻會派律師開着直升機過來接你，帶你去最近的法庭打官司，你就得救了！”
早在2011年，美國《超級律師》雜誌就在一文中披露，迪士尼法務部在全球範圍內大約有350位律師，其中包括職業律師、普通出席律師和電影業務律師等。
當時，迪士尼總法律顧問艾倫·佈雷弗曼曾在接受採訪時表示，迪士尼法務部每年會舉行三到四次全球視頻會議，討論如新興技術等一些“有影響力的變化”。
從1928年在《威利號汽船》中首次登上銀幕，再到今天的迪士尼主題樂園，米老鼠早已風靡全球，成為無數孩童心中“大明星”，但隨着其版權保護期的臨近，迪士尼公司和一些法律界人士開始擔心，有人將隨意用米老鼠的形象進行創作，甚至用抹黑的方式來吸引關注。
對此，一些分析人士認為，這一次，“地表最強法務部”或許無法“續命”成功了。
加利福尼亞大學洛杉磯分校法學院的丹尼爾·梅耶達説：“我懷疑迪士尼是否能獲得（米老鼠）版權的額外延期。我認為這次版權將真正到期。”
但與此同時，也有一些人指出，2024年到期的只是《威利號汽船》中的米老鼠，迪士尼在之後創作的數個版本的米老鼠不受影響，依然還在保護期內。
為了給米老鼠續命，迪士尼除了推動國會修訂版權法外，還在90多年的時間裏不斷創作“新形象”的米老鼠，眼睛從兩個“小黑點”變得越來越生動，雙手也戴上了白手套。
“所以，換句話説，2024年到期的只是《威利號汽船》裏那隻吹口哨的初代米老鼠，其他版本的米老鼠還沒到95年。”一位分析人士解釋説。
迪士尼曾兩次遊説，延長版權期限。如今，這個龐大的娛樂帝國會第三次推動版權延長嗎？不少網友十分關注。畢竟作為第一位在星光大道留下自己名字的動畫明星，米老鼠在一些網友眼裏就代表着迪士尼。