到日本旅行的中國遊客，一般都會體驗幾次日系拉麪。一是日本拉麪享譽世界，在眾多影視劇、動漫中廣泛出現；二是拉麪同宗，符合中國人的飲食習慣，且價格普遍不貴，很適合解決午晚餐。今天，我們也來聊聊日本這碗麪，看看它有哪些與眾不同的魅力。
日本拉麪起源於中國，這一説法其實有很多種。一種認為，拉麪於19世紀（約清朝同治年間）隨一位中國人僑居日本後傳入。也有説法稱，20世紀初華人在東京開了第一家拉麪館，才把這道中國傳統美味引入日本。
這是中國起源説，但不止是以上兩個版本，不過都認可日本拉麪來自中國。但日本一些學者認為，拉麪是日本人自己發明的。支持中國起源的學者，卻對此嗤之以鼻，因為日語拉麪的發音就是來自中文，過去人們也稱它為“中國蕎麪”。
真正讓拉麪流行起來，是在日本二戰戰敗以後。據説在日本侵華期間，中國麪條是日軍最喜愛的食物。被中國人趕走以後，日本人結合了中國的傳統麪食做法，開設了許多面館，使得拉麪迅速風靡。
中國麪食，各地做法都各不相同。就説我們福建，廈門有沙茶麪，莆田有興化滷麪，福州有面線，泉州有面線糊、三明有沙縣拌麪，林林總總多達十幾款，如果再細分不同的做法、配料，能有二十多種。所以若是放眼全國，麪食有多少種做法，還真數不清，這就是中國美食的魅力所在。
日本拉麪，也受地域文化、食材、飲食習慣有不同的做法。例如東京的拉麪，一般是用海鮮熬製的濃湯，上面放一些豬、牛肉片、雞蛋等配菜。京都拉麪，則多用雞肉熬製作為湯底。其它一些城市，也有善用骨頭湯，配菜形式都各不相同，加起來有超過20多款的拉麪做法。
實際上，日本麪館有超過3萬家，各家的手藝都各不相同。並且受新美食文化影響，每天都會有新的做法出現，國際遊客還真的很難分辨出，誰家是最地道的日本拉麪。
今日的日本拉麪，已成為日本美食對外輸出最成功的文化。不僅是歐美地區，連在中國都受到很大的歡迎。從五年前隨處可見的日本拉麪門店，到今天主打輕奢的日本料理店，日系拉麪在中國都受到了一部分年輕人的喜愛。也是基於它的影響力，許多中國遊客到日本旅行，都會至少嘗試一次拉麪。
但在日本人看來，真正讓他們驕傲的卻是速食拉麪，也就是方便麪。由於拉麪製作全靠手工，顧客食用也需要一段時間，日本麪館座位也普遍比較少，所以用餐高峯期的時候，往往會有排隊等現象。上個世紀年代，一名華裔日本商人，看到了它潛在的市場空間，發明了速食拉麪。
最初的方便麪，由於新奇價格不低，是速食界的奢侈品。後來隨着工業技術提升產量倍增，便宜的方便麪成為了學生等年輕羣體的追捧，是日常生活、出門旅行的常備之物。
它也成為日本出口量最多的產品，被日本譽為上個世紀最偉大的發明。許多遊客到日本，還特意帶一些方便麪回來。可能是除馬桶蓋、化妝品以外，被帶回中國最多的“特產”。