在酒桌上遲到了、説錯了話、敬酒敬錯了順序，大家都是要吆五喝六地大喊“罰一杯”的。可是“罰”字多不好聽啊，於是便有人喊：“不是罰呢，是獎一杯。”獎字多好聽啊，結果往往都是“罰酒”不吃吃“敬酒”，咕嚕咕嚕把那酒喝下去了。罰酒敬酒其意一也，反正要把你灌得夠戧才罷、醉得半死方休。
唐太宗也許參加這樣的“酒宴”比較多，他受“顛罰為獎”的啓發，對那些受賄的貪官別開生路，不是“處罰”，而是“獎勵”。你貪什麼，就獎你什麼，你貪多少，就給你獎多少，當場在金鑾殿上“兑現獎勵”，讓你當着文武百官的面把獎品揹回去。但這處罰也罷獎勵也罷，要搞得你面子非常難堪、心裏非常受傷。
有長孫順德者，人家來求他辦事，他收了別人的賄賂絹綢數十匹。這事被太宗知道了，於是叫“辦公室”的文秘人員發“通知”，要求五品以上文武官員，某月某日準時到金鑾殿裏“開大會”，會議重要，不得遲誤。文武官員整整齊齊地坐在台下，專心致志地聽太宗作“重要講話”，太宗沒講別的，只是“通報”長孫順德的受賄情況，末了，唐太宗問：“長孫順德受賄數十匹，這説明了什麼?……同志們，我問你們呢?這説明了什麼?”下面誠惶誠恐，不敢做聲，唐太宗便大聲説：“這説明了長孫順德家裏缺乏綢緞啊!好，你家缺綢緞，我就獎給你綢緞。”唐太宗叫人搬來許多綢緞，一股腦地壓到長孫順德的背上，叫他親自揹回去。長孫順德臉上是紅一陣白一陣，欲卸不敢，欲背不能，僵在那裏，恨不得鑽地縫。周圍百官看到這模樣竊竊私笑，一個個站在那裏看把戲，真是羞煞了長孫順德。後來，還有像長孫一般作奸犯科的，如右衞將軍陳萬福，大搞索拿卡要，索取了驛站數石麥麩，唐太宗也是以這種方式給予獎勵，叫他當着大家的面擔幾石麥麩，從金鑾大道一步一步擔回家去。
唐太宗的方法看上去“很温柔”，其實比“挨槍桿子”更讓人難受。唐太宗直白地對人説：“人生性靈，得絹甚於刑戮，如不知愧，一禽獸耳，殺之何益?”唐太宗對人性的洞悉相當深刻。人都是有羞恥心的，沒有羞恥心，不就是禽獸了嗎?得唐太宗衣缽的，後世大概要算清朝的雍正了，雍正將要“處理”年羹堯之際，有不識相的錢名世還在使勁地為年羹堯“歌功頌德”，“極盡諂媚，應革職，交刑部從重治罪”。刑部果然從快從嚴搞“嚴打”，判決立斬，並連族連坐，讓雍正來“審批”，雍正卻出人意料，給了錢名世一條“活路”：不殺，“革去職務，發回原籍，朕書‘名教罪人’四字，令該地方官制匾額，張掛所居之宅”。讓錢氏及其家族一輩子乃至數輩子都抬不起頭，做不起人。給人精神行刑，真是厲害啊!