説起古代才女，可以説是數不勝數，但是，被兩朝帝王封為貴妃的才女，在中國歷史上只有一人，這就是花蕊夫人。
花蕊夫人，也就是五代十國之時後蜀之主孟昶的費貴妃，自幼能文，尤長於宮詞。得幸後蜀之主孟昶，賜號花蕊夫人。花蕊夫人不僅貌美如花，而且冰雪聰明，其宮詞描寫的生活場景極為豐富，用語以濃豔為主，但也偶有清新樸實之作，如“三月櫻桃乍熟時，內人相引看紅枝。回頭索取黃金彈，繞樹藏身打雀兒”這一首，就寫得十分生動活潑，富有生活情趣；其《述國亡詩》亦頗受人稱道，實屬中國歷史上難得的一代才女！
古稱巴蜀的四川早為天府之國，自秦國李冰父子修都江堰，這裏的經濟更是發達。成都古稱益州，諸葛亮在《隆中對》中説：“益州塞險，沃野千里。”成都平原實為天府之國的精華，自古號稱錦城，李白曾有詩形容成都的富庶和秀麗：“九天開出一成都，萬户千門入畫圖；草樹雲山如錦繡，秦川得及此間無？”由於有這優越的地理環境，一到分裂時期，這裏就出現獨立政權，五代十國時這裏也先後建立了前蜀、後蜀，但青史留名，廣為傳誦的不是皇帝，也不是文臣武將，而是一代才女花蕊夫人。
後蜀之主孟昶是個非常懂得享樂的人，他廣徵蜀地美女以充後宮，妃嬪之外另有十二等級，其中最寵愛的是“花蕊夫人”費貴妃。世人稱讚花蕊夫人，“花不足以擬其色，蕊差堪狀其容。”
孟昶整日顛倒在宮女隊裏，每逢宴餘歌后，略有閒暇，便同着花蕊夫人，將後宮侍麗召至御前，親自點選，揀那身材婀娜，資容俊秀的，加封位號，輪流進御，其品秩比於公卿士大夫，每月香粉之資，皆由內監專司，謂之月頭。到了支給俸金之時，孟昶親自監視，那宮人竟有數千之多，唱名發給，每人於御牀之前走將過去，親手領取，名為支給買花錢。
花蕊夫人最愛牡丹花和紅梔子花，於是孟昶命官民人家大量種植牡丹，並説：洛陽牡丹甲天下，今後必使成都牡丹甲洛陽。不借派人前往各地選購優良品種，在宮中開闢“牡丹苑”，孟昶除與花蕊夫人日夜盤桓花下之外，更召集羣臣，開筵大賞牡丹。那紅梔子花據説是道士申天師所獻，只有種子兩粒，它開起花來，其色斑紅，其瓣六出，清香襲人。由於難得，便有人模仿那花的樣式畫在團扇上，竟相習成風。每當芙蓉盛開，沿城四十里遠近，都如鋪了錦繡一般，時近中秋，孟昶命駕往遊浣花溪，羅列水嬉，一片鶯鶯燕燕，口呼萬歲，真個是風流天子，千古盛事。
孟昶日日飲宴，覺得餚饌都是陳舊之物，端將上來，便生厭惡，不能下箸。花蕊夫人便別出心裁，用淨白羊頭，以紅姜煮之，緊緊捲起，用石頭鎮壓，以酒淹之，使酒味入骨，然後切如紙薄，把來進御，風味無窮，號稱“緋羊首”，又叫“酒骨糟”。孟昶遇着月旦，必用素食，且喜薯藥，花蕊便將薯藥切片，蓮粉拌勻，加用五味，清香撲鼻，味酥而脆，又潔白如銀，望之如月，宮中稱為“月一盤”。
孟昶最是怕熱，每遇炎暑天氣，便覺喘息不定，難於就枕，於是在摩河池上，建築水晶宮殿，作為避暑的地方。其中三間大殿都用楠木為柱，沉香作棟，珊瑚嵌窗，碧玉為户，四周牆壁，不用磚石，盡用數丈開闊的琉璃鑲嵌，內外通明，毫無隔閡，再將後宮中的明月珠移來，夜間也光明透澈。四周更是青翠飄揚，紅橋隱隱。從此，盛夏夜晚水晶宮裏備鮫綃帳、青玉枕，鋪着冰簟，疊着羅衾，孟昶與花蕊夫人夜夜在此逍遙。這晚還有雪藕、冰李，孟昶又一次喝醉了，但覺四肢無力，身體搖擺不定，伏在花蕊夫人香肩上，慢慢地行到水晶殿前，在紫檀椅上坐下。
此時，倚閣星迴，玉繩低轉，孟昶與花蕊夫人並肩坐在一起，孟昶攜着夫人的素手，涼風升起，那岸旁的柳絲花影，映在摩河池中，被水波盪着，忽而橫斜，忽而搖曳。孟昶回頭看夫人，見穿着一件淡青色蟬翼紗衫，裏面隱約地圍着盤金繡花抹胸，乳峯微微突起，映在紗衫裏面，愈覺得冰肌玉骨，粉面櫻唇，格外嬌豔動人。孟昶情不自禁，把夫人攬在身旁。夫人低着雲鬟，微微含笑道：“如此良夜，風景宜人，陛下精擅詞翰，何不填一首詞，以寫這幽雅的景色呢？孟昶説：“卿若肯按譜而詠，朕當即刻填來！”夫人説：“陛下有此清興，臣妾安敢有違？”孟昶大喜，取過紙筆，一揮而就，遞與夫人，夫人捧着詞箋，嬌聲誦道：
冰肌玉骨，正清涼無汗。水殿風來暗香滿，繡簾開一點，明月窺人，人未寢，欹枕釵橫鬢亂。起來攜素手，庭户無聲，時見疏星渡河漢，試問夜如何？夜已三更，金波淡繩低轉。但屋指西風兒時來，文只恐愛年暗中偷換！
然而就在蜀主孟昶與花蕊夫人不道流年挾彈騎射，遊宴尋詩的時候，中原地區的後周歸德軍節度使、檢校太尉，殿前都檢點趙匡胤效法郭威，演一幕“黃袍加身”的鬧劇，取代後周而君臨天下，國號宋，改元建隆整軍經武，南征北伐，目標逐漸指向後蜀。花蕊夫人屢次勸孟昶礪精圖治，孟昶總認為蜀地山川險阻，不足為慮。
宋太祖乾德二年十一月，宋太祖趙匡胤命忠武節度使王全斌率軍六萬向蜀地進攻，十四萬守衞成都的蜀兵竟不戰而潰。孟昶自縛出城請降，自王全斌出兵之日算起，才六十六天後蜀滅亡。
孟昶，花蕊夫人被押赴汴梁。到汴梁後，孟昶被封為秦國公，封檢校太師、兼中書令。宋太祖趙匡胤如此優待孟昶，只因他久聞花蕊夫人豔絕塵寰，欲思一見顏色，以慰渴懷，又不便特行召見，恐人議論，便想出這個主意，重賞孟昶，連他的侍從家眷也—一賞賜，料定他們必定進宮謝恩，就可見到花蕊夫人。果然如此，那天謝恩，孟昶的母親李夫人之後就是花蕊夫人。太祖格外留神，覺得她才至座前，便有一種香澤撲鼻中，令人心醉，仔細端詳，只覺得千嬌百媚，難以言喻，等到花蕊夫人口稱臣妾費氏見駕，願皇上聖壽無疆時，那一片嬌音，如鶯簧百囀，嚦嚦可聽，方才把太祖的魂靈喚了回來，但兩道眼光，仍射住在花蕊夫人身上，一眨不眨。花蕊夫人也有些覺得，便瞧了太祖一眼，低頭斂鬟而退。這臨去時的秋波一轉，更是勾魂攝魄，直把宋太祖弄得心猿意馬。七天後孟昶暴疾而終，年四十七歲，史家多認為是太祖毒死的。
太祖聽到孟昶已死，輟朝五日，素服發表，賻贈布帛千匹，葬費盡由官給，追封為楚王。孟昶死後，他的母親並不哭泣，但舉酒酹地，説道：“你不能以一死殉社稷，貪生至此，我也因你而苟活在人間，不忍就死，現在你死了，我活着還有什麼意思呢？”於是絕食數天而死。孟昶葬在洛陽，他的家屬仍留汴京，少不得入宮謝恩。太祖見花蕊夫人全身縞素，愈顯得明眸皓齒，玉骨珊珊，便乘此機會，把她留在宮中，通令侍宴。花蕊夫人在這時候，身不由己，只得宛轉從命，飲酒中間，太祖知道花蕊夫人能詩，在蜀中時，曾作宮詞百首，要她即席吟詩，以顯才華，花蕊夫人吟道：
初離蜀道心將碎，離恨綿綿，春日如年，馬上時時聞杜鵑。
三千宮女皆花貌，共鬥嬋娟，髻學朝天，今日誰知是讖言。
吟罷，説道這詞是當日離開蜀國，途經葭萌關時寫的，寫在驛站的牆壁上。還説：“當年在成都宮內，蜀主孟昶親譜‘萬里朝天曲’，令我按拍而歌，以為是萬里來朝的佳讖，因此百官競執長鞭，自馬至地，婦人竟戴高冠，皆呼為‘朝天’。及李豔娘入宮，好梳高髻，宮人皆學她以邀寵幸，也喚作‘朝天髻’，那知道卻是萬里崎嶇，前往汴京，來見你宋主，萬里朝天的讖言，卻是降宋的應驗，豈不可嘆麼？”宋太祖趙匡胤聽罷長久不語，連飲三杯，説道你再做一首新的。花蕊夫人沉思片刻，再啓朱唇，吟出一詩：
君王城上樹降旗，妾在深宮哪得知；十四萬人齊解甲，更無一個是男兒。
宋太祖本也是個英雄人物：當年千里送京娘，當年以一條棍棒打遍十八座軍州。此時有感於花蕊夫人的故國之思，亡國之痛，竟更加深了對花蕊夫人的愛慕之心。飲了幾杯酒後的花蕊夫人，紅雲上頰，更覺嫵媚動人，太祖攜着花蕊夫人的手，同入寢宮，不久封花蕊夫人為貴妃。自此太祖每日退朝必到花蕊夫人那裏，飲酒聽曲。
這日退朝略早，徑向花蕊夫人那裏而來，步入宮內，見花蕊夫人正在那裏懸着畫像，點上香燭，叩頭禮拜。太祖不知她供的是什麼畫像，即向那畫像細看去，只見一個人端坐在上，眉目之間好像在什麼地方見過一般，急切之間，又想不起來，只好問花蕊夫人。夫人不意太祖突如其來，被他瞧見自己秘事，心下本就驚慌，見太祖問起，連忙鎮定心神，慢慢回答道：“這就是俗傳的張仙像，虔誠供奉可得子嗣。”太祖聽如此説，笑道：“妃子如此虔誠，朕料張仙必定要送子嗣來的。但張仙雖掌管送生的事，究竟是個神靈，宜在靜室中，香花寶櫃供養，若供在寢宮裏面，未免褻讀仙靈，反幹罪戾。”夫人聽了太祖的話，連忙拜謝。實際上花蕊夫人所供的並不是張仙，而是蜀主孟昶。她本與孟昶相處十分恩愛，自從孟昶暴病身亡，她被太祖威逼人宮，因為貪生怕死，勉承雨露，雖承太祖寵冠六宮，心裏總拋不下孟昶昔日的恩情，所以親手畫了她的像，揹着人，私自禮拜，不料被太祖撞見，只得謊稱是張仙。可憐那些宮裏的妃嬪，聽説供奉張仙可以得子，便都到夫人宮中照樣畫一幅，供奉起來，希望生個皇子，從此富貴。不久，這張仙送子的畫像，竟從禁中傳出，連民間婦女要想生兒抱子的，也畫一軸張仙，香花頂禮，至今不衰。如此，孟昶九泉有知，也一定會十分感念花蕊夫人了，後人有人詠此事：
供靈詭説是神靈，一點痴情總不泯；千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人。
當時宋太祖與其弟趙光義不和，花蕊夫人本想利用自己的美色挑起他們兄弟之間相爭，以報丈夫孟昶被毒死之仇。但是，後來不幸被趙光義發覺，便在一次打獵時，被趙光義一箭射死。宋太祖雖然英明，也無從追究。一代才女的香消玉殞，標誌着花蕊夫人時代的結束。
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