五代十國後期南唐國主李煜的繼後小周後，比娥皇小14歲，李煜與娥皇結婚時，小周後年僅5歲。隨着時光的流逝，當年混沌未開的小女孩已出落成15歲的婀娜少女。小周後天生活潑，美麗可愛，深受李煜母后的喜愛，時常派人接她到宮中小住。小周後酷似初入宮時的娥皇，只是她比娥皇更年輕、更活潑。隨着接觸的增多，李煜對她的態度發生了變化。因後來也被封為皇后，人們便把她稱作小周後。
小周後(950年-約978年)，方享年28歲，五代十國後期南唐國主李煜的繼後，是大司徒周宗之次女，是大周后的妹妹。史書上並沒有記載她的名字，(有一説，名周嘉敏或周薇，字女英)，是聞名於天下的絕色美人，容貌美麗，棋藝精湛，愛好奢侈享樂。因孃家姓周而稱為周後周後有大小之分，大周后字娥皇，小周後名字不詳，兩姐妹都是錢塘美女。
在大周后生病時，小周後借探病之機與姐夫李煜偷情。著名的《菩薩蠻》描述的兩人不倫通姦時的情景：“花明月暗飛輕霧，今宵好向郎邊去，剗襪步香階，手提金縷鞋。”大周后被丈夫和妹妹的雙重背叛刺激的病情迅速惡化，李煜負疚萬分，朝夕相伴左右，但次子仲宣之死使大周后病入膏肓，最終去世，諡昭惠，下葬懿陵。悔恨交加的李煜為愛妻寫下了多篇詩詞，已知最長的一篇是感人肺腑的《衣昭惠周後誄》，並自稱“鰥夫煜”。四年後，周氏被立為皇后，稱小周後。當時文官大臣在對李煜再次封后的賀書中對周氏與姐夫通姦氣死姐姐之事加以諷刺，李煜保持沉默。小周後嫁給李煜的時候，南唐國勢早是江河日下，李煜對國事更沒有了興趣。專心致志地酒醉金迷。雖然對小妻子仍然寵溺，但在感情上和生活情趣方面卻已經無復當年大周后時的盛況。
金陵皇宮中的嬌娥美女越來越多了。不過小周後對後宮嚴厲，宮中的美人沒法得到相應的名份，若有心懷怨忿不能忍耐的，小周後甚至會施展辣手，或責或遣送出宮。連從幼年就入了南唐宮廷，大周后甚為欣賞的黃保儀，也靠着格外卑躬屈膝侍奉小周後才得以保全。
975年，李煜被俘後，在開封被封為違命侯，拜左千牛衞將軍。小周後也得到了一個暗含恥辱性的封號鄭國夫人。趙光義奪取皇位之後，還曾多次強姦小周後。據説從978年元宵至當年七夕，長達半年時間，孤苦伶仃的小周後多次被皇帝強暴。每次小周後回去，都是又哭又罵，李煜在痛苦鬱悶中，寫下《望江南》、《子夜歌》、《虞美人》等名曲。
宋太宗強幸小周後
五代十國後期南唐國主李煜的皇后小周後,是聞名於天下的絕色美人。周薇系南唐後主李煜的皇后人稱大周后的周薔的同胞妹妹。周薔二十九歲時病故,早就和姐夫有一腿的周薇又嫁給了李煜,人稱小周後。史書載,大周后病重不久於人世之際,見到周薇進宮,便道:汝何日來?那時周薇尚小,未知嫌疑,回道:既數日矣。“後恚怒,至死,面不外向。”
可是李煜只知譜詞度曲,不知治國,最後被宋太祖趙匡胤滅了國,他和小周後一起做了俘虜。在所有的皇帝之中,趙匡胤應該不算是好色的,他曾將後蜀主孟昶的愛妃花蕊夫人納入宮中冊立為貴妃,卻放過了同樣是絕色美人的小周後,還封她為鄭國夫人,估計他是因為欣賞李煜的才華,才沒染指小周後。
開寶九年(公元976年)十月,趙匡胤去世,其同母弟趙光義即位,是為太宗。宋大宗原名趙匡義,太祖時改名光義,稱帝時又改名炅,他在位22年,廟號太宗。趙光義就沒那麼講仁義了,他繼位後,小周後的日子就沒那麼好過了。覬覦小周後的美色已久的趙光義,借命婦要不定期入宮朝覲的機會,強留小周後。
這段歷史,宋王銍《默記》卷下最早記載在案:“龍兗《江南錄》有一本刪潤稍有倫貫者雲:李國主小周後隨後主歸朝,封鄭國夫人,例隨命婦入宮,每入輒數日而出,必大泣罵後主。聲聞於外,多宛轉避之。又韓玉汝家有李主歸朝後與金陵舊宮人書雲:‘此中日夕,只以眼淚洗面’。”清潘永因《宋稗類鈔》卷六《尤悔》亦有相同記載。
據説趙光義還把宮廷畫師召來,將“行幸”小周後的場面進行“寫生”繪畫,就是《熙陵幸小周後圖》。因宋太宗趙光義死後葬在河南鞏縣的永熙陵,故云其“熙陵”。《默記》、《宋稗類鈔》均未提是否真有此畫?而明沈德符《萬曆野獲篇·果報·勝國之女致禍》有明確記載:“偶於友人處,見宋人畫《熙陵幸小周後圖》,太宗頭戴幞頭,面黔色而體肥,器具甚偉;周後肢體纖弱,數宮人抱持之,周作蹙額不能勝之狀。蓋後為周宗幼女,即野史所云:每從諸夫人入禁中,輒留數日不出,其出時必詈辱後主,後主宛轉避之。”